Вскоре она умерла от тяжелой болезни, а Валька Иванова ушла в декрет, перед этим выйдя замуж за моего бывшего ухажера – Петьку.

Как сейчас помню озабоченный, беспомощный взгляд директора завода, оставшегося без двух сотрудниц.

– Начальником отдела будешь ты, – кивнул он Оксане Сергеевне. – А ты, Любанька, замом. Смотрите, бабоньки, подведёте – шкуру спущу.

Я воспрянула духом: заняла деньги у родителей и поехала в Москву. Отчего-то я верила, что способна на большее, чем работа в «маковке».

Система управления предприятием, полный курс по бюджетированию, финансовая оценка инвестиционных проектов – я с трудом сейчас вспомню все курсы и мастер-классы, пройденные у аккредитованных тренеров.

Дебет и кредит, графики, отчетность – моя природная среда обитания. Что поделать, люблю я цифры. «Ни петь, ни рисовать» – говорила обо мне раньше мама. А ещё «ни шить, ни вязать». Я технарь. Даже Алискина мазня не вызывает во мне трепетного чувства прекрасного.

«Любань, ты разве не видишь, как старик страдает, глядя на улетающих в тёплые края лебедей?» – возмущалась подруга, тыча пальчиком в перекошенное от страдания лицо деда на картине.

«Вижу, Лисена. Как ты могла такое обо мне подумать?» – спешила ответить я, зевая от скуки. 

В один из таких же хмурых осенних дней, в мою каморку, именуемую кабинетом, влетела Оксана Сергеевна.

– Глянь-ка, Любаша, не вижу без очков: новый филиал банка в городе отстроили?

Я вцепилась в газету, вычленяя из текста главное: отбор сотрудников проводит конкурсная комиссия из Москвы. Претенденты на должность проходят собеседование и экзамен.

– Экзаменаторы решили скрыть вопросы от претендентов. Так, получить место в филиале крупного столичного банка, посчастливится избранным специалистам. – Деловито прочитала я, зловеще захлопнув пахнущие свежей типографской краской, страницы. – Вы поверили, Оксана Сергеевна? Да чтобы нас, простых сельских тружениц...

– Люба, а чем мы хуже, скажи? – обиделась Федорцова. – Зря мы, что ли, последний год по семинарам мотаемся и бизнес-тренингам? Экстернат твой тоже зря? Короче, ты как хочешь, а я подала заявки от нас двоих.

***

– Так что, Любовь Петровна, выручишь? – повторяет вопрос Оксана Сергеевна. – У Наташи показательное выступление в бассейне, вот я и...

– Конечно, не беспокойтесь. – Мягко касаюсь ее локтя.

– Любочка, потребуется договор на юридическое обслуживание нового многопрофильного медицинского центра «Шестак и Ко». Мне звонил Руслан Шестак – один из владельцев. Я встречу клиентов, провожу в четвёртый зал и... сразу убегу, ладно?

– Все сделаю, Оксана Сергеевна. Удачи Наташеньке на соревнованиях, передавайте от меня привет.

Я бросаю взгляд на циферблат золотых часиков – подарка мамы на двадцатилетие, и выхожу из кабинета Федорцовой.

Четвёртый зал для заседаний по умолчанию относится к помещению для сделок с вип-клиентами. Беру ключи в подсобке и бойко цокаю на высоченных каблуках по длинному коридору, отделяющему административную часть от клиентской зоны.

Конец рабочего дня, в коридорах горит приглушенное освещение. Я прищуриваюсь, вставляю ключ в замок и толкаю дверь. В кабинете царит творческий беспорядок, бумаги в принтере нет... Черт! Не хватало ещё краснеть перед этими важными Шестаками. Снимаю бейджик с блузки, прячу лишние документы в ящики тумбочки, проветриваю кабинет. Прохожусь влажной ветошью по столу и торопливо скрываюсь в маленькой подсобке, служащей складом канцтоваров, чашек и прочей ерунды. Где же бумага для принтера?

Снаружи раздаётся звук шагов, журчит приятный голос Оксаны Сергеевны, скрипит открывающаяся дверь и... Нет, мне послышалось, такого не может быть.