– Дамы, мой отпрыск Ярослав, прошу любить и жаловать. Несколько дней назад этот оболтус вернулся из-за границы, и теперь постепенно вливается в столичную жизнь.

– Вечер добрый! – проговорил красавец ровным бархатистым голосом, от которого почудилось, будто мне под кожу загоняют иголки.

– Ярослав, очень приятно. – Мама одарила его своей фирменной улыбкой, протягивая холеную ладонь.

– Взаимно, – пожал парень ее руку.

А затем посмотрел мне в глаза, словно пронзая кинжалом. Кровь в жилах превратилась в сосульки, и меня придавило лавиной жутких воспоминаний. Стало трудно дышать.

– Ну хватит толпиться во дворе. Яр, приглашай гостей в дом! – распорядился Артур Сергеевич, выжидающе посмотрев на сына.

– Добро пожаловать, – равнодушно бросил тот, доставая из кармана зажигалку.

Поднес ее к губам, и раздался тихий щелчок. Огонек осветил наши лица. Парень чуть приподнял руку, так что пламя оказалось на уровне его глаз, и посмотрел на меня сквозь огонь. Я заметила, как дрогнул его кадык.

На короткий миг подумалось – еще секунда и он все расскажет.

Кровь зашумела в ушах, пульс рвал виски. Мне стало по-настоящему жутко, ведь я до сих пор понятия не имела, как трактовать произошедшее несколько лет назад. Мы не объяснились. А потом он исчез.

– Это что еще за фокусы?! – хмуро свел брови хозяин особняка.

– Потравлюсь и приду. – Парень прикурил сигарету и выпустил сизую струю дыма в лицо родителя, все так же расстреливая меня дьявольским насмешливым взглядом.

– За три года за границей совсем от рук отбился. Уезжал хорошим правильным парнем, а вернулся… – Артур Сергеевич осекся, махнув рукой.

– А вернулся плохим. – Ярослав еле заметно мне подмигнул.

Он не принял участие в застолье. Впрочем, мама и Артур Сергеевич были настолько увлечены друг другом, что, кажется, вообще не заметили его отсутствия. Чего не скажешь обо мне: сердце до сих пор колотилось, стоило разуму воскресить кадры наших совместных воспоминаний.

Но как это возможно?!

Мозг так интенсивно соображал, пытаясь сопоставить события трехлетней давности с новой информацией о «Туманове», что у меня разболелась голова.

Только ближе к десерту, воспользовавшись тем, что остальные участники застолья не обращают на меня внимания, я сообразила погуглить маминого ухажера. И пусть я не знала его фамилии, понадеялась, что олигархов с таким именем-отчеством наберется не много…

Так и произошло. Всемирная паутина откликнулась молниеносно, вываливая на меня тонны новой информации.

Османов Артур Сергеевич по версии журнала «Элиты» в две тысячи девятнадцатом году занял девятое место в рейтинге богатейших жителей России и одиннадцатое место в аналогичном рейтинге Великобритании. Далее шла масса сухих фактов, посвященная многочисленным бизнес-многоходовкам мужчины. Я быстро листала вниз, выискивая хоть что-нибудь об его личной жизни, но такого рода сведения отсутствовали. И, правда, самый загадочный холостяк страны…

– … дорогая, ты согласна?!

Я испытала неловкость, обнаружив, что на меня выжидающе уставились две пары глаз.

– Э-э-э, – промямлила, опуская взгляд в тарелку с шоколадным кексом.

– Артур предложил нам остаться с ночевкой. Ты ведь не против?

– Уже поздно, а в этом доме полно гостевых спален, – подхватил инициативу хозяин особняка.

– Ну вообще-то…

Да что ж такое?! Единственным желанием, захватившим разум, было скорее унести отсюда ноги. Но тут же твердые намерения с легкой маминой руки покинули меня.

– Вот и отлично! Завтра вместе позавтракаем, а потом водитель Артура отвезет тебя в университет, – просияла она, бросая очередной томный взгляд на мужчину.