– Я решил жениться.

Олег на секунду окаменел. Он давно готовил себя к этому. Знал, что когда-нибудь Витька отважится на решительный шаг. Но не думал, что сам он при этом испытает такую острую боль.

– Наконец-то, – сказал он, криво улыбнувшись. – Ты уже сделал предложение? И как Таня отреагировала?

– Видишь ли… – Виктор побарабанил пальцами по столу. В его глазах прыгали чертики. – Я женюсь вовсе не на Тане.

Встретив в какой-нибудь книге фразу: «Сигарета выпала у него изо рта», Олег обычно усмехался, считая это художественным преувеличением. Однако сегодня у него появился повод в этом усомниться. Он открыл рот, и его собственная сигарета полетела на стол, рассыпав по скатерти прыгучие искры.

– Как это? – спросил он, подхватив ее и снова сунув в рот. Сделал две быстрые затяжки. – Разве Таня не вернулась из Парижа?

– Таня вернулась из Парижа, мы поговорили по душам и решили разъехаться. Она собрала чемодан и отправилась в свою старую квартиру. Теперь я снова свободен и женюсь.

Олег нервно курил, пытаясь переварить услышанное.

– Ты что же, познакомился с вдовой Джеффри Пикауэра, состояние которой сравнимо со стоимостью маленькой планеты? – наконец спросил он. – И женитьба кажется тебе единственно разумным шагом?

– Вот ты шутишь, а я совершенно серьезен. – Виктор побарабанил пальцами по столу. Это означало, что он раздражен. – Я полагал, ты обрадуешься. Все снова станет как прежде. Мы трое будем просто друзьями. Это же здорово!

Олег, однако, не спешил радоваться.

– А как же Таня? – спросил он обалдело.

– Что – Таня? – мгновенно взбеленился Виктор. – Ты не ее адвокат! Ты мой лучший друг.

– Но я ведь и ее лучший друг тоже. Вы поссорились – ладно, чего в жизни не бывает. Ты горишь желанием ей насолить. Но скоропалительная женитьба…

– Ты ничего не понял! – Виктор посмотрел на Олега и тут же отвел взгляд. За окном проносились автомобили, поднимая ветер, гонявший бумажки и сухие листья. – Все случилось в другой последовательности. Сначала я встретил девушку, на которой захотел жениться, а уже потом поссорился с Таней. Мне пришлось сказать ей, что все кончено.

– Из-за девушки? – Олег все еще не мог поверить в услышанное. – Неужто твое очередное похождение оказалось таким серьезным? Она что, ждет ребенка?

– Ты завалил меня вопросами. И если бы я не был таким покладистым… Отвечаю по порядку. Да, мы с Таней расстались из-за девушки. Да, девушка была моим очередным похождением. Нет, она не ждет ребенка. Хотя я, как ни странно, на этот раз был бы не против.

– То есть пока Таня была в Париже…

– Она была в Париже полтора года! – взорвался Виктор. – Вместе с этим лощеным типом Пожидаевым, который на нее давно уже глаз положил. Думаешь, я поверю, будто они вернулись невинными, как голуби? Ха!

– Очень удобная позиция, – сказал Олег, глядя на него в упор. – Ты изменял Тане, успокаивая себя тем, что она тоже легко могла тебе изменить.

– Я изменил Тане, когда понял, что больше ее не люблю. – Витька с такой силой потер лоб, словно собирался за один раз избавиться от морщин. – Между мной и Волгиной все кончено, заруби себе на носу.

– Боюсь, пройдет немного времени, и ты изменишь свое мнение. Вы встретитесь один раз, другой…

– Нам с ней совсем не обязательно встречаться.

– Ну, конечно, – скептически заметил Олег. – Можно подумать, кроме неудачного романа вас больше ничто не связывает. Не смеши мои подметки.

Он не верил, что все действительно закончилось. Виктор просто еще ничего не понял. С Таней можно поссориться, с Таней можно расстаться, но разлюбить Таню нельзя. В ней – жизнь, страсть, яркость, мечта! От мечты добровольно не отказываются. Это было его глубокое личное убеждение.