«Хоть бы он утонул!», - прошептала я, косясь на второго принца. Он перегнулся через борт и разговаривал с морем. Видимо, жаловался на здоровье, алкоголь и судьбу. Он жаловался, что не ожидал такого поворота событий. И вообще, все произошло так внезапно.

Волна ударилась о борт корабля. Сапоги принца мелькнули в воздухе. Послышался всплеск и громкий «Ох!».  Гости и слуги бросились к лееру.

– Его высочество упал за борт!  Принц за бортом! – во всю глотку заорал мужской голос.

Что тут началось! «Спасите принца! В этих водах полным-полно акул!»,  - визжал кто-то. «Шлюпку!», - орал какой-то мужик. «Веревку!», - пытался переорать его  другой мужик.  

- Гребите, ваше высочество! Сильнее! – командовал слуга, размахивая руками. – Плывите!

С кораблей – сопровождения уже спустили шлюпку! Лихие матросы налегали на весла.

- Принц ушел под воду! – заглядывал всем в глаза лакей. «Прыгайте! Спасайте!», - командовал король Ратенборна. «Тут полно акул!», - бегали туда-сюда слуги. Прыгать отказывались даже матросы.

- Веревка! – радостно верещал белобрысый мужик. Он нес из трюма моток веревки. Воцарилась тишина.

- Поздно, - снял шляпу один из гостей со стороны жениха. – Принц Аугуст Фредерик Фердинанд Людвиг Джеральд Пятнадцатый ушел под воду! Он утонул! Что за день сегодня такой!

- Свадьбе быть! Это государственные интересы! – орал король Ратенборна. Он был настроен решительно. - Ведите следующего! Мне нужен этот договор! Война должна закончиться!

Хорошо подготовленная к браку принцесса соглашается даже на старого облезлого горного тролля. Я почувствовала, что к такому браку меня совсем не готовили. Как это получилось? Неужели судьба меня услышала?

Третий принц выделялся среди гостей, как кукушонок в воробьином гнезде. Его штаны можно смело натягивать вместо паруса.  Говорят, что у него был целый гарем любовниц. Мне показалось, что он их просто сожрал перед свадьбой.

- К-кхеу! – прокашлялся церемонеймейстер. Девочки злобно собрали лепестки. Они смотрели на всех уже не добрыми детскими глазами.

 Я со вздохом вернулась в начало дорожки.  

– Дорогие гости… Сегодня мы собрались…

Как же так получилось? Я же ничего не делала?! Оно само как-то. Я была удивлена, не меньше других.

- Принц Ратенборна, Аугуст Фредерик Фердинанд Людвиг Джеральд Шестнадцатый! – сдавленным голосом произнес церемониймейстер. – И принцесса…

Я медленно двигалась к алтарю. Красивые платьица мелькали. Девочки просто шли. И равнодушно бросали лепестки.

- Согласны ли вы, - чинно обратился ко мне церемониймейстер, когда я встала на место невесты.  - Принцесса Крессида, взять в законные мужья принца…

Я подняла глаза. Кукушонок пытался втянуть живот. Огромная корона на его голове сверкала бриллиантами. И постоянно поправлял ее. На подушечке алтаря лежала маленькая корона, которую наденут мне на голову сразу после свадьбы.

- Да, - уже смелее ответила я. У меня не было выбора. Гости выдохнули. Пока все шло хорошо.

- Тогда властью данной мне объявляю вас мужем и женой. В знак союза, жених должен поцеловать невесту, - выдохнул с облегчением церемониймейстер. Принц подошел ко мне, откинул вуаль и потянулся ко мне хоботком губ. Но не дотянулся.

Видимо, принц ждал, что я буду подпрыгивать с таким же хоботком. И однажды наши хоботки встретятся. Попытке на двадцатой.

Гости выжидательно молчали.  Принц пытался наклониться. Слуг отправили за скамейкой.

- Чтоб ты провалился, - шепотом выдохнула я. Мое дыхание всколыхнуло вуаль.

Принц решил, что стоит подойти поближе. И тогда мне будет легче прыгать. Доски под ним предательски хрустнули. Я успела отпрыгнуть. «Хрусь! Бо-о-ом!», - послышалось из огромной черной дыры трюма. Принц напоследок успел вцепиться в мою юбку. На мое счастье она просто оборвалась. Я покачнулась и села на попу. Букет цветов упал рядом.