– Party?! Вы куда-то собрались с Игорем?!

Знаю: врать плохо, но волшебное имя моего мужчины действует на маму, как «сезам откройся», и я киваю, словно жест – меньшая ложь, чем произнесенные слова.

– Хорошо, пойдем в зал, я все организую.

Довольная пропускаю маму вперед и иду следом. Наверно, салон при плохом настроении даже лучше шопинга, ведь тут из меня сделают не просто конфетку, а конфетку в эффектном фантике. А это так приятно!

Свежие ноготки – эстетический оргазм! Я то и дело любуюсь ими, дожидаясь, когда завершатся последние художества на моем лице и я оценю результат.

Заветные слова «я закончила», и мое кресло поворачивают к зеркалу. Даже если сказать, что я в восторге – это ничего не сказать! Отражение переплевывает все мои возможные фантазии. Я ошеломительно красивая, и, если Кречетов снова проигнорирует меня, я официально заявлю во всеуслышание, что он гей.

Паркую машину и делаю несколько умопомрачительных селфи на фоне своей восхитительной кареты. Потом решаю, что такая красота достойна быть запечатленной в видеоформате, и включаю камеру. Первым делом любуюсь на свое изображение. Нет, я просто офигительна! Особенно в этом улетном красном платье, что подчеркивает мои достоинства, но не кричит «мне нечего скрывать, я вся перед тобой». Не зря я перемерила почти весь гардероб!

Раздвигаю губы в шаблонной милой улыбке и произношу, используя всю свою неподражаемую мимику:

«Привет, друзья, я немного недооценила парня, и вчерашний план не оправдал надежд».

Пожимаю плечами и продолжаю:

«Только не тыкайте в мое самомнение. Нет! Оно не пострадало! Вы просто посмотрите, какая я красотка, и все вопросы отпадут сами собой!»

Усмехаюсь и показываю себя по возможности со всех сторон, даже распахиваю пальто, демонстрируя немного красных кружев, спрятанных под ним.

«Кстати, я не просто умопомрачительная, но еще и рассудительная, и поэтому признаюсь: Кречетов – не жертва, а соперник! Но спор от этого только стал более интересным!»

Подмигиваю.

«Сейчас я пойду осуществлять новый план и уверена, что все получится! Кто еще в меня верит?! Пишите! Меня вдохновляет на подвиги ваша поддержка!»

Посылаю свой прощальный поцелуй и пересматриваю отснятое.

После того как видео попадает в мой аккаунт, я иду по указанному Максом адресу, попутно размышляя над философской темой: почему, когда опускаются руки, когда кажется, что ты въехал в тупик, жизнь кидает в качестве подачки новую возможность, ту самую сахарную косточку, о которой уже не мечтали.

Дойдя до указанного дома, я оглядываюсь. Это правда здесь?! Перепроверяю написанный адрес с местом, где нахожусь – сходится. Набираю номер именинника и сообщаю:

– Я у подъезда.

– Круто, малышка, заходи. Я тебя сейчас встречу.

Открываю дверь и вхожу в полутемное помещение. Жутко. Нервно озираюсь по сторонам: разрисованные отталкивающие стены, грязные ступеньки, затхлый воздух. Я как будто попала в фильм ужасов. Осторожно поднимаюсь по лестнице, прислушиваюсь – тишина. Внезапно ее нарушает звук открывшейся двери и выпущенные на волю раскачивающие биты, которые также быстро пропадают, сменяясь торопливыми шагами.

Макс улыбается, едва увидев меня, и заключает в свои объятья, едва приблизившись. Я демонстративно освобождаюсь из них. Согласие прийти на день рождения, по моему мнению, ни к чему не обязывает, чтобы он там себе ни придумал. Отдаю пакет с парфюмом, что я купила в подарок по дороге сюда, и слышу довольное: «Ого! Круто!»

Взяв меня за руку, парень увлекает за собой наверх, и, преодолев несколько пролетов, мы оказываемся на маленькой лестничной площадке, возле двери в квартиру. Входим в тесный коридор, где нас оглушают музыка и смех и бьет в нос концентрация перемешанных кричащих запахов вкупе с духотой.