Эзма выбежала из дома на улицу и поймала такси, она немедленно возвращалась к порогу своих предков.
VII
Отец встретил её без особого удивления, с теплом, которое он всегда проявлял к дочери. Эзма решила заночевать там, под предлогом более детального изучения дома и окружающих территорий. Но нужные ей знания были только в одном месте, скрытом от всех, кроме нее.
Когда всё поместье отошло ко сну, девушка тоже закрыла глаза. Она вошла в сон старой горничной, ей снилось приятное и красивое, та летала среди мягких и нежных облаков. Эзма решила, что лучше перейти к тому, ради чего она сюда приехала и не беспокоить отдыхающую старушку.
Она вошла на зелёный луг, её босые ноги ступали на теплую землю, посреди этого места возвышался небольшой холм с креслом из отцовского кабинета. В нем сидел улыбающийся молодой человек, чуть старше самой Эзмы, он крикнул:
– Ну же, не стой, подходи!
Появилось ещё одно кресло рядом с ним. Девушка настороженно смотрела.
– Ну же, чего ты ждёшь? Я ведь не укушу. Помнишь этот луг?
– Пап, неужели это ты? – Эзма открыла рот в недоумении.
– Конечно это я. Кто же ещё? Тут, на этом луг мы проводили семейный пикник, помнишь? Чудесное место, – его непривычно озорной голос звенел радостью,
– Что ты делаешь?
– А вот там было озеро. – он указал на место и там образовался лазурный водоем.
– Ты управляешь сном? Но… но как?
– О, это не сложно, поверь, то было одно из первых, чему я научился. Мистер Фэнт приходил ко мне и обучал контролю. Вскоре я и сам понимал разницу между реальностью и сном… – он сделал паузу и встал, – Разница в том, что здесь я могу быть счастлив.
Его лицо стало печальным, грустным, обычным.
– Пап, прошу, скажи мне что происходит? Зачем ты разрушил то строение?
– Это не важно, дорогая… Разве ты не видишь, как это место чудесно!
Рядом с ним возникла красивая молодая девушка и маленькая озорная девчушка. Эзма видела недавно их на фотографии. Но даже без этого, она прекрасно знала и помнила их лица. Оттого встреча с этими образами была для нее столь болезненной.
– Они… они не настоящие… – та опустила глаза, стараясь не смотреть на фантазии отца.
– Для тебя – может и так… Но не для меня. Для меня, они – реальнее настоящего. – Женщина, которую в последний раз Эзма видела исхудавшей и бледной, ожидавшей прихода смерти. И маленький ребенок, что уже давно безвозвратно потерял свою ребяческую озорливость. Оба обняли хозяина сна.
– И реальнее меня тоже…
Он ненадолго промолчал. После чего образы испарились.
– Нет, дорогая. Ты – единственная, ради кого я еще просыпаюсь.
– Тогда ответь на мои вопросы! Что было на том месте? Зачем ты его разрушил?
– Ты не знаешь, что это было… Что он там делал… Проклятый алтарь, пропитанный чужой кровью. Тебе не нужно было об этом знать.
– Я имею на это право! Это происходит со мной! Я хочу знать…
– Нет. Неужели ты не понимаешь? Я пытаюсь защитить тебя! Эзма, прошу, поверь мне! Знала бы ты только, что грядет. Ведь он предупреждал меня…
– Кто? Что грядет?! Ответь мне!
– Почему ты не можешь просто остаться здесь, со мной! Ты не понимаешь, что происходит!
– Я хочу услышать.
– Не могу… – он опустил слезящиеся глаза, – Неужели ты правда этого хочешь?
– Да. – уверенность переполняла её.
Он был сильно подавлен, Эзма не видела его таким, даже, когда умирала ее мать.
– Хорошо… Я знал, что так и будет… знал… Просто хотел как можно дольше не подпускать тебя… Но, видимо, это конец. Спустись в подвал, там есть стальная дверь… Ключ лежит в моём столе… Я…я пока останусь тут. – он сел в кресло и обмяк – Прости моя любовь, я подвел вас…
Девушка не могла понять, что происходит, почему ее отец так ведёт себя. Она решила, что лучшим будет сразу выйти из сна.