– Я её очень люблю и сейчас, – заверила Сандру моя сестрица и не смогла сдержать улыбки.

– Я знаю это, но… её не вернёшь. Смерть забирает в Царство Мёртвых лишь один раз в жизни…

Я не утерпела и, отметив, что меня никто не удерживает, вышла в холл:

– Тогда я ещё и очень удачлива, раз уж мне повезло оттуда вернуться.

Сандру словно током ударило. Она, отскочив назад, буквально врезалась в не менее ошеломлённого Алека, не отводя глаз.

– Без паники! Я жива и здорова, а вовсе не призрак.

Они оба, не мигая, смотрели на меня, не в силах издать ни звука. Первым отмер Алек: он, внимательно посмотрел на Тэш и с неожиданной радостью произнёс:

– Значит, я всё-таки был прав, что она жива и Ланс точно должен был знать это!

– И знал. Но, ребят, давайте все расспросы потом. В беде наши дети.

– Ланс тоже пропал?

– Я на кухне, дядя!.. – немедля отреагировал мой сын, услышав взволнованный голос мужчины.

– Тогда… я ничего не понял…

– Ланс – старший из моих детей, а у меня их четверо вместе с ним.

Алек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Сандра перебила его незаданный вопрос и бросилась меня обнимать, заливаясь слезами.

– Ты жива, ты жива, Катюшенька! О, Господи, как плохо без тебя!.. А теперь… теперь же всё будет по-другому, правда? И дети… ты ведь найдёшь их, правда?..

– Ну конечно, сестрёнка… – я погладила её по голове, пытаясь успокоить, однако она продолжала судорожно всхлипывать, вцепляясь в меня как в последнюю надежду.

– Ты же не уйдёшь от нас больше, правда?

– Давай, не будем сейчас об этом. Возьми себя в руки, ты же амазонка! Помнишь: "амазонки никогда не плачут"!

– Я стала слабой, Катюша… Амазонка давно осталась где-то там, в прошлом.

Я подняла её лицо своими ладонями, заставив посмотреть на себя.

– Ты самая сильная, Сандра. Ты мужественная, смелая, красивая и всю жизнь к твоим ногам падает то, что тебе нужно. Я здесь, потому что одна не справлюсь и не смогу помочь нашим детям. Я не справлюсь без тебя, Сандра, и мне нужна настоящая ты – та, которая столько раз помогала мне взять себя в руки и не дать волю слезам. Пожалуйста, соберись!

– Я, правда, такая? – она внезапно обернулась к Алеку. Он отец её ребёнка, но не является ее мужем и, кажется, только сын связывает их. Но взгляд сестры был полон нежности, когда она всматривалась в его глаза, ища поддержки. Сдается мне, тут не всё так просто.

Он улыбнулся сияющей улыбкой и произнёс:

– Ты у нас самая лучшая, Сандра, и мы тебя очень любим за то какая ты. А ты – сильная, как и все Властители магии.

– Давай, успокой её, приведи в чувства, и ступайте на кухню, мне надо вас кое с кем познакомить.

Не задавая лишних вопросов, он подхватил слабо сопротивляющуюся Сандру на руки и унёс наверх.

Отобедав, мы приняли решение о поездке на окраину города, ближе к дикому лесу-заповеднику – стихии одной из наших сестёр. В таких местах обычно самое большое скопление энергии и не мешает гул города. Первоначально я хотела попробовать начать поиски при помощи зеркала, но неизвестная нам ведьма отрезала этот путь, тщательно заметая следы и, как будто не желая, чтобы мы нашли детей. Но тогда что ей нужно?

Я попросила поехать на машине, без перемещений, тем более что ехать было не далеко. Любопытство в который раз взяло верх надо мной и мне захотелось посмотреть, как изменился город за время моего отсутствия. Да и Джеку, пожалуй, было бы интересно опробовать этот вид транспорта.

Мой муж с чисто мужским любопытством оглядывал автомобиль, и никто не мешал ему это делать. Он обошёл машину Криса со всех сторон, заглянул под капот, под днище, встал напротив неё и обычным своим движением провёл пальцами по подбородку. Да, он любил механизмы. Ему нравились новшества, что я заимствовала из этого мира. А тут… такой аппарат!