«Смелая и решительная – мой вариант», – подумал Сальваторе.

– А может, тот призрак, который являлся Каину, вовсе не Бриггс?

Эх, если бы все было так просто!

– По описанию – один в один, – покачал головой Сальваторе. – Я должен был знать, что убить его будет непросто.

– Но ведь вы чуть ли не уничтожили его, – с неожиданным звонким смешком прозвучал голос Харли. – Или Бриггс – особый случай?

– Видимо, особый. Я и прежде подозревал, что он баловался волшебством.

Харли настороженно отступила назад:

– Вары владеют магией?!

Сальваторе в ответ лишь грустно улыбнулся. Если бы он был способен на настоящие чудеса, разве сидел бы сейчас в этой проклятой ловушке?

– Вары не рождаются со способностью к магии, как ведьмы, но как любое существо в этом мире… – Он замолчал, понимая, что врет. – Но как любое существо, кроме вампиров, может овладеть магией. Варов магией наполняют.

– Наполняют? Я не понимаю.

– Существуют древние демоны, которые владеют способностью передавать свою магию другим.

– Я встречала мало древних демонов, – с сомнением произнесла Харли, – но они мне ничего не давали, не говоря уже о магии.

– Умно замечено, – отметил Сальваторе. – А знаете ли вы, что только самые отчаянные и безрассудные соглашаются стать вместилищем чужого волшебства? Его цена слишком высока для той награды, которую они хотят получить.

– И какова же цена?

– Если повезет – жизнь, – ответил Сальваторе, вздохнув.

– А если не повезет? – не без некоторого колебания задала напрашивающийся вопрос Харли.

– Тогда душа.

– Проклятие! – проговорила Харли, с беспокойством посматривая на дверь. Возможно, она только сейчас начала понимать, в какие игры играл Каин. – Почему этот Бриггс согласился отдать душу?

Этот вопрос был не из сложных. Как и Каин, Бриггс был эгоцентричным ослом, который уже видел себя королем варов, и неудача в борьбе за трон отбросила его на обочину жизни.

– Бриггс старше меня почти на столетие, и еще до моего рождения его прочили на трон варов.

Харли на лету поймала мысль:

– А вы украли его славу?

– Что я могу сказать? – улыбнулся Сальваторе с лукавой скромностью. – Говорят, когда я был еще в колыбели, уже был предназначен для величия.

– Вы невозможны, – ухмыльнулась Харли. – Почему вы думаете, что Бриггс продал душу какому-то демону?

– Иначе бы он не возвратился к жизни.

Однако эта логика Харли не устроила.

– Вы сказали, что подозревали его в занятиях колдовством еще до того, как он жутким образом восстал из мертвых. Но почему?

Проклятие, эта красотка ничего не пропускает!

– Как только вар достигает зрелости, он обретает способность к превращению, и складывается его собственная магия. Он может стать искусным воином или хитрецом, как пожелает. Но его магическая сила с тех пор не меняется.

Харли мгновение смотрела на Сальваторе и лишь затем кивнула:

– Это понятно.

– После того как стало ясно, что я сильнее Бриггса, тот на несколько лет исчез из Рима. Когда он возвратился, я почувствовал, что он обрел новую силу. Ту, которой не должен был обладать, – разъяснил Сальваторе. – Ну и глаза…

– А что с глазами?

– Они оставались темно-красными, даже когда он обретал человеческое обличье.

– А что это означает?

– То, что он больше волк, чем человек. Бриггс полагается на ум и хитрость, но этику, да и просто человеческие нравы, ему давно заменили животные инстинкты. – Сальваторе криво улыбнулся. – Да и вначале он не был особенным моралистом.

– К тому же он владеет черной магией, – осторожно напомнила Харли.

– Да, – ответил Сальваторе. – Такой убьет и не раскается.

В глазах Харли мелькнул огонек тревоги. Она была не из робкого десятка, но здравый смысл подсказывал ей, что сейчас опасность достигла смертельного уровня. Слава Богу, у Сальваторе достаточно оборотней, которые пойдут по его слову и в огонь, и в воду.