Истошный визг огласил окрестности. Оборотень забился в конвульсиях, шерсть его неожиданно вспыхнула ярким красноватым светом… и через миг на земле лежал… Гатт Олликэн!..

Тело его несколько раз дёрнулось, губы растянула жестокая улыбка. Зелёный злобный – совсем волчий – взгляд упёрся в Легана, губы зашевелились, пытаясь что-то произнести, но из горла вырвался только слабый хрип вперемежку с кровавой пеной. Гатт Олликэн замер, глаза его закрылись, кожа лица почернела и покрылась глубокими морщинами. И то, что было недавно человеком, а за миг до того – волком, превратилось в высохшую обугленную куклу, неподвижно лежащую на земле.

Послышались торопливые шаги бегущего человека и в переулок выскочил ещё один рыцарь. Леган с изумлением увидел на его рукаве нашивки магистра Ордена.

– Кто? – прокричал этот магистр. – Кто?..

– Гатт Олликэн, – тяжело дыша ответил рыцарь, пронзивший стилетом оборотня. – Капитан Гатт Олликэн…

– Вы! – магистр резко обернулся к Легану. – Почему вы живы? Почему он вас не тронул? Немедленно отвечайте, лейтенант!

– Талисман, – пробормотал Леган. Пальцы его разжались и крошечный обломок кости упал на землю. Магистр быстро наклонился и подобрал его.

– Что это?! – удивлённо спросил он. – Что за талисман?

– Не знаю, – покачал головой Леган. – Мне его дала матушка…

– Позвольте, господин магистр, – рыцарь протянул руку и магистр передал талисман ему. Леган узнал в этом рыцаре того, кто несколько минут назад ворвался в комнату Теллины – старший рыцарь Ордена Следящих.

– Ого! – с почтением произнёс рыцарь. – Это не просто талисман, господин магистр. Это – кость единорога!

– Единорога?! – поразился магистр. – Откуда?!

– Лариары – древний род, – пояснил рыцарь, возвращая талисман Легану. – В одной из сказок Ларки Лариары были описаны единороги. Наверняка Ларка своими глазами видела их живыми. И у неё самой вполне мог иметься такой талисман…

– Кость единорога, – покачал головой магистр. – Самый сильный талисман против всякой нечисти. В кладовой Ордена находятся всего два таких оберега. Господин лейтенант! Берегите этот талисман. Это большая ценность.

– Которую, кстати говоря, не может переносить ни один оборотень, – с непонятной интонацией заметил рыцарь, обращаясь к магистру. – Так что господин лейтенант никак не может быть ни оборотнем, ни вампиром…

В голосе старшего рыцаря Легану почувствовалось плохо скрываемое торжество. Магистр внимательно посмотрел старшему рыцарю прямо в глаза, и тот слегка виновато улыбнулся в ответ. Магистр нахмурился и вздохнул.

– Приношу вам, лейтенант Лариар, свои извинения! – магистр склонил голову перед удивлённым Леганом. – Признаться, я считал оборотнем вас. И вам, старший рыцарь Дрегг, также приношу свои извинения, – магистр повернулся к рыцарю Ордена. – Вы оказались правы, Оралл. Оборотень просто хотел отвести от себя подозрения. Поэтому и взял на дуэль стилет. Он пытался пустить нас по ложному следу – по следу лейтенанта Лариара. И, вынужден признаться, это ему неплохо удалось, – магистр сокрушённо покачал головой. – Как он всё точно рассчитал! Я совершенно не сомневался в том, что лейтенант Лариар – именно тот, кого мы ищем. Но с облегчением признаюсь, что ошибся.

Леган молчал. Он всё ещё не пришёл в себя после пережитого. Только сейчас он обратил внимание, что по-прежнему сжимает в руке шпагу, и спрятал её в ножны.

– Надо пойти снять посты возле дома Лариаров, – озабоченно пробормотал магистр. – Я сам этим займусь… Чтобы лейтенант не попал в засаду… Кстати, лейтенант! Вы говорили с оборотнем? – с интересом спросил магистр. – Что он вам сказал?