– Вы же сами видите, господин полковник, – магистр показал глазами на стилет. – Серебро, изображение оборотня… Кроме того, что бы там ни говорили ваши доблестные офицеры, а капитан Олликэн отправился на дуэль именно с ЭТИМ оружием. И мне кажется, что рассчитывал он в основном на него, а не на свою шпагу.

– Я не совсем понимаю, магистр, что вас так беспокоит? – насупился полковник. – Дуэли – это личное дело чести гвардейских офицеров. И никто не вправе…

– Полковник! – воскликнул магистр. – Меня не интересуют драки ваших забияк. Меня интересует совершенно другое.

– Что именно?

– За последний месяц, полковник, за городской стеной по совершенно необъяснимым причинам погибло пять человек. Разумеется, погибло-то гораздо больше, но именно эти пять смертей привлекли моё внимание. И в первую очередь тем, что виновные в этом обнаружены не были. По самой простой причине – виновных в этом просто не может быть.

– Что вы имеете в виду, магистр?

– Сейчас объясню. Итак, пять смертей! Все они – женщины, все – городские граждане. Весьма красивые и достаточно легкомысленные для того, чтобы заводить романы с молодыми гвардейскими офицерами…

– Господин магистр!

– Что? Что, господин полковник? Не секрет, что ваши офицеры тоже достаточно легкомысленны в этих вопросах. Кроме того, они весьма щедры, что тоже привлекает к ним пристальное внимание многих особ женского пола.

– Какое право вы имеете?.. – начал было полковник, краснея от гнева.

– Минутку! – прервал его магистр. – Ответьте мне, что понадобилось молодым и красивым женщинам за городской стеной? Что, как не возможность любовного свидания? Ведь больше половины ваших покорителей сердец уже достаточно известны в городе и не всегда могут позволить себе появиться на улицах под ручку со своей новой избранницей, и избежать при этом скандала со старой. Кроме того, смерть всех этих дам очень странно выглядит, – магистр прищурился. – Одна из них явно самостоятельно свела счёты с жизнью. Трое умерли по непонятным причинам, которые наш лекарь определил, как «смертельный страх». А одна… Одна женщина была найдена в кустах возле самых городских ворот с растерзанным горлом.

– Я помню этот случай, – подтвердил полковник. – Офицер, находившийся в ту ночь в карауле, лично докладывал мне об этом. Он же и обнаружил возле тела множество следов… Собака… Её растерзала собака… Или волк…

– Или не совсем волк… – тихо добавил магистр.

Полковник пристально посмотрел ему в глаза и недоверчиво спросил:

– Оборотень?

– Возможно. На эту мысль меня навело то, что три женщины умерли от страха. Они чего-то очень сильно испугались. А одна бросилась под копыта лошадей проезжавшей по дороге кареты. Кучер кареты не заметил ничего подозрительного, но мне кажется, что и эту женщину погнал на смерть страх. Страх перед… чем? Или перед кем?

– Какое же отношение могут иметь ко всему этому мои офицеры?

– Все эти женщины были любовницами капитана Гатта Олликэна. Того самого, что погиб сегодня утром на дуэли. Того самого, что являлся хозяином этого вот стилета, – магистр взял со стола оружие. – Серебряного стилета, с изображением оборотня. Оберега от оборотней.

– Капитан Олликэн – оборотень?! – полковник высоко задрал брови. – Чушь! Простите, господин магистр, но это полная чушь!

Магистр улыбнулся.

– Вы, полковник, почему-то пришли к точно такому же выводу, что и один из моих офицеров – старший рыцарь Оралл Дрегг. Он тоже пытался уверить меня, что Гатт Олликэн был оборотнем. Но я считаю иначе. Я уверен, что капитан Олликэн не был оборотнем, но он знал, кто настоящий оборотень.