– Сестра Геб.

Голос приморозил Милицу к палубе в десяти шагах от челнока, который доставил бы её к первой точке маршрута.

– Конфессор Слава.

Девушка повернулась к одной из своих учительниц и тяжело сглотнула. Сухая старушка, уже чуть-чуть согнутая возрастом и ответственностью, смотрела на Милицу с крайним раздражением во взгляде.

– Потрудись объяснить, что здесь происходит. Не припомню своего разрешения на одиночный рейд куда бы то ни было. Даже если электронная система говорит иначе.

Милица была готова провалиться сквозь палубу.

– Заодно просвети меня: связано ли твоё присутствие здесь с феерическим прорывом одного юноши сквозь все «препоны» ковчега? – Конфессор Слава показала пальцами кавычки и вскинула левую бровь.

Милице стало совершенно невыносимо от стыда и ожидания будущих неприятностей, но она начала свой рассказ.

Короткий разговор между Милицей и Каином прервал вызов от капитана. К ним подошёл дроид-охранник и прокашлял из неисправного динамика:

– Странники, оба к капитану!

– Идём, – кивнул Каин. Он подхватил баул с вещами Милицы и мотнул головой: – Не отставай.

Девушка с профессиональным любопытством смотрела по сторонам, расточая улыбки и подмигивания, притягивая взгляды открытостью и красотой словно магнитом. Каин тоже улыбался такому поведению. Милица устанавливала социальные связи немедленно по прибытии – этому её учили. Сам юноша считал, что он не слиток обогащённого ирума, чтобы всем нравиться. За него говорили дела, польза, которую он приносил. Именно поэтому он инженер-универсал, а Милица – начинающий конфессор.

– Как тебе здесь? – негромко спросила девушка.

– Нужен вдумчивый ремонт, но люди интересные, с большинством встречных можно работать…

На сигнал о переговорах по закрытому текстовому каналу Каин отрицательно качнул головой. Это с конфессором можно было безбоязненно общаться таким образом – в его шлеме имелись отличные системы шифрования и маскировки сигнала, а вот простой обмен сообщениями в коридорах «Харона» могли и перехватить.

– А как тут с кухней?

– Не сомневался в тебе, – ухмыльнулся Каин, оглядываясь через плечо. – На каждом уровне есть кафетерии, снек-машины тоже частенько попадаются. Но я ношу рационы. Будешь?

Из кармана с шуршанием появилась серебристая плитка, и Милица немедленно скривилась.

– Только ты способен есть эту штуку и не меняться в лице!

– И что? Звучит как обвинение. Это всего лишь еда. – Каин пожал плечами и спрятал рацион в карман.

– Что значит «всего лишь еда»?! Еда призвана не только утолять телесный голод, но и насыщать духовно! Когда продукты сплетаются в гармонии и терзают твои органы чувств совершенным внешним видом, вкусом и ароматом, а твоё сердце бьётся в унисон…

Снова раздалось шуршание обёртки. Каин надавил ногтем на значок самоподогрева, подождал десять секунд и вскрыл рацион по шву. В воздух поднялось облачко пара, пахнуло специями и мясом.

– Так, ты голодна. На, поешь! – Каин вручил Милице рацион.

Та вскинула брови, принюхалась, откусила уголок плитки. Её глаза немедленно расширились, а возмущённый взгляд упёрся в юношу.

– Что такое? Неужели обожглась? – забеспокоился Каин.

Вместо ответа Милица откусила четверть плитки, тщательно её прожевала и только тогда ответила:

– Это не рацион!

– А что же тогда? – растерялся Каин. – Я их уже года три ем. Постоянно же с собой таскаю, забыла?

– Но ты никогда не ел при мне! Это… это… это вообще не плитка рациона! Та жёсткая, как подошва, и просто никакая! – Милица не забывала мелко кусать угощение, быстро и тщательно разжёвывая каждый кусок. – А это… это вкусно!