– П-просьба…

– Отнестись к этому именно как к просьбе, прошу. Я не имею права тебе приказывать. И раньше не имел. Прости. Мы отправляемся на поиски Аксена. Ты уже слышал, что он сбежал? – По изменившемуся лицу Райзера, Артур понял – эта информация для него нова. – Да, сбежал. И нам нужно… Помоги нам ещё раз, как друг. Ваши уже прочесали округу и ничего не нашли, но я уверен у тебя найдутся заклятья или чары… Мы через такое прошли вместе. Без тебя, мы вряд ли его сыщем.

Райзер молча сел на свой сундук и опустил голову. На него было больно смотреть. Тренированным воинам и тем приходилось превозмогать боль и усталость после битвы на Бесовом. Гражданский же, вовсе не привыкший к физической нагрузке чародей, казалось, готов был вот-вот свалиться без сил.

– Ты хороший человек, – сказал Ром. – Непривычный к смерти, но не трус. Я сожалею о своих словах. Твои зелья спасли жизнь стольким нашим. Помоги спасти ещё одного.

– С ним ваша знахарка, Эйрин.

– Эйрин? – растеряно поднял взгляд Райзер. – К-как? П-почему?

– Она ушла с Аксеном по своей воле. Вернее, помогла ему бежать.

– Эйрин? Помогла б-бежать?

– Подсыпала страже что-то в мёд.

– Подсыпала в мёд… Наверное у меня что-то умыкнула. Хитрая т-ткая. Смешная.

– Поможешь нам? Найдём Аксена – вернём Эйрин. А после займёшься своими исследованиям или что ты тут собирался делать со всем этим… уловом?

– В Ладосе ждут моего д-доклада… Нет. Кин сказал доложит сам. К-кому я там н-нужен.

В камине зашипело. Зеленоватая пена травяного напитка бурлила и выливалась через края котелка.

– Снять? – предложил Ром.

– Угу, – кивнул Райзер и пошатываясь снял варево с огня. Разлив его по плошкам, он вновь застыл, смотря перед собой.

– Эм, послушай… Ты извини, я даже не спросил, как ты тут?

– Да хорош, старшой. Всего полдня как виделись.

– Я тут… в общем… нечего. В-выпьем?

Осторожно чокнулись. Обжигающее зелье почти мгновенно притупило боль и принесло необыкновенную лёгкость.

– Мой рецепт, – слабо улыбнулся Райдер, заметив изумление на лицах Серебряных. – Наварил поб-больше. Как знал. Всей д-дружине хватит.

– Нас тринадцать.

– Т-тринадцать? Значит только т-тринадцать…

Из-под подушки на спальном сундуке раздался тихий перезвон, будто лёгкий ветерок тронул десяток хрустальных колокольцев. Райзер сделал ещё глоток, не обращая на него внимания.

– Так ты в порядке? – покосился на подушку Артур.

– Я п-помогу вам, воевода. Помогу.

– Рыбаки видели, как они переправлялись на левый берег. Ждём тебя на причале. Значит придёшь?

– Даю слово. – Райзер подражая своим новым друзьям приложил правую руку к левому плечу.

***

На пристани немногочисленные Серебряные ожидали своего воеводу в полном вооружении. Настроение было сдержанно приподнятым, но усталость бросалась в глаза. В трёх лодках, экспроприированных у местных рыбаков, лежали несколько заплечных сум с крупами, валяным мясом, сушёной рыбой и с десяток тюков со свежей водой. Завидев Артура с Ромом, витязи выстроились в линию: левая рука на каплевидном щите, в правой зажато копьё. Алое знамя дружины с гордостью держал Уилл Харриган.

Игнаций вышел навстречу и взглядом отвёл Артура в сторону.

– Артур, ты не серчай на старика, но ребята наши совсем умаялись. Не знаю, чего ты там наобещал этой воеводе, но как переправимся, лагерем тут же встать надобно. Без сна да отдыха, какие из нас вояки? А вдруг наткнёмся на кого? Только поляжем зазря.

– Не переживай, старик. У сударя Ландела найдётся кое-что получше перин. До ночи протянем. А там и отдохнём.

– Эка! Согласился никак?

– Да куда он денется, придёт, – протянул, созерцая мерное течение великого Орма Ром.