Димка молча протянул ей свой кошелек.

– Ух ты! – Восхитилась она. – Все заработал сам?

– Да. – Кивнул тот, останавливаясь на пешеходном переходе. – Арсений Сергеевич платил за любую работу. А теперь… – Посмотрев на зеленого человечка, энергично марширующего на месте, он дернул сестру за рукав. – Пошли!

Перейдя дорогу, Таня тревожно посмотрела на мальчишку.

– Но в усадьбе хозяйкой теперь сестра Арсения Сергеевича! Она тебя знает…

– Она приказала тете Гале и деду от нас с Олькой избавиться. Сказала, что не любит детей.

– Вот как… – Наморщила лоб Таня. – Но теперь, когда этого свинорыла нет, ты можешь вернуться домой!

– Нет. – Спокойно сказал мальчишка, открывая перед сестрой дверь магазина. – Я уже говорил с одним фермером… Через неделю, когда уедет его внук, он сдаст мне комнату. А в качестве оплаты вечерами я стану убирать навоз. Не беспокойся, – улыбнулся он, увидев в глазах Тани испуг, – там почти все механизировано. Просто надо контролировать, чтобы ничего не засорилось, а потом отвезти в яму. Он делает какое-то супер-удобрение. Местные покупают. А сюда я больше не вернусь. Мать… не хочу ее видеть. Ни разу за все время, что я жил у деда, она даже не позвонила!

Взяв с полок продукты, они пристроились в хвост очереди к единственной работающей кассе.

– Слушай… – Димка исподлобья посмотрел на сестру. – Этот урод… он раньше…

Таня беззаботно рассмеялась и снова потрепала светлые волосы брата.

– Наверно, сегодня он слишком много выпил… А как ты познакомился с Олегом и Александром? Вот того невысокого крепыша я видела с маленьким мальчиком на детской площадке. Кажется, у него есть дочка, которая учится в нашей школе. Но только в гимназическом классе. Вроде, на годок тебя помладше.

– Не знаю, не обращал внимания. – Пожал плечами Димка, запихивая в сумку продукты, пока сестра расплачивалась с бульдогообразной кассиршей. – К тому же, если поселюсь у фермера, попрошу деда забрать отсюда документы. Буду учиться в тамошней школе, поскольку автобус на станцию приходит слишком поздно.

– А я хочу поступить в колледж. – Распахнула дверь и улыбнулась оранжевым краскам заката Таня. – Там общага есть. Эх, как-нибудь дотерплю последний годок – и все! Прощай, мамочка, здравствуй, нормальная жизнь! Ой, я тебя поблагодарила за косметику?

Она чмокнула брата в макушку.

– Уже. – Слабо улыбнулся Димка и решительно направился к дому Олега. Поднявшись в лифте на шестнадцатый этаж, он кивнул на открытый лестничный балкон. – Вон там мы с ним познакомились. Третьим был голубь, но он не представился.

Сестра засмеялась и взяла у Димки сумку, чтобы тот смог открыть тяжелую металлическую дверь. Изнутри на мальчишку пахнуло теплом нагретой закатным солнцем квартиры и едва уловимой смесью пыли, крема для обуви, кофе и табака, пропитавших жилище одинокого мужчины.

Таня быстро нащупала на стене выключатель. Щелчок – маленькая прихожая со старомодной вешалкой и затертым паркетным полом осветилась вкрученной в патрон лампочкой без плафона.

– Аскетично. – Сказала сестра и, не снимая кроссовок, сразу направилась в кухню. Димка потопал за ней.

– Может, не будешь рыться в чужих полках? – Спросил он, глядя, как Таня вытаскивает чашки и ставит на плиту допотопный алюминиевый чайник со свистком. Димку так впечатлили черные подпалины дна, что он невольно потянул к ним пальцы, по которым тут же получил тряпкой.

– Иди отсюда! – Улыбнулась Танька. – Или сядь в сторонке. Смотри-ка… – Теперь тряпка махнула в сторону окна. – Это не тот голубь, который составлял вам компанию? А он пухленький! Наверно, Олег его кормит. – Девчонка быстро отрезала хлебную горбушку и осторожно дернула раму. Та со скрежетом начала поворачиваться внутрь. Голубь сорвался с подоконника и, махнув крыльями, сделал круг, снова цепляясь коготками за кровельное железо. – Цыпочка… – Чуть ли не шепотом сказала Танька. – Цып-цып…