Айяна поспешила в дом. Убедить Ванору, ничего не знавшую о нависшей над ними угрозе, оказалось сложнее. Пришлось рассказать о нападении драконоборца, опустив самые неприятные моменты. Мать ни за что не хотела отпускать Айю одну или в сопровождении малознакомого мужчины. Предлагала обратиться к градоначальнику, написать письмо королю.

– Здесь никто не станет спорить с членами Ордена, даже глава города, а у государя есть более важные дела, чем забота о какой-то неизвестной девушке.

Ей самой не нравилось стремительно развитие событий. Не столько мать, сколько себя пыталась убедить в том, что поступает правильно. Старалась уверенно держаться, хотя страх становился все сильнее. Клещами сжимал ее сердце, острыми коготками рвал душу.

– Может быть, лучше остаться? Галим рассказал мне о Матине. Если вы поженитесь, никто не посмеет разлучить вас.

– Нет! – ответила Айяна резче, чем хотела. – Его родители против, а просить за меня, предлагать в жены их сыну я не позволю. Видно, так решили боги.

Крепилась до тех пор, пока мать не обняла ее. Айя уткнулась лицом в ее грудь и едва не заплакала. Слишком тяжело было расставаться, не зная, когда они встретятся вновь.

Они еще долго говорили и одновременно собирали все необходимое для длительного путешествия. Кроме готовой еды, хлеба, запаса круп, соли Ванора положила травы от простуды, мазь от ушибов, нитку с иголкой.

Время пролетело незаметно. На город опустились сумерки, а отчим с Квиллом так и не появились. Айя собралась позвать их к ужину, когда сквозь неплотно прикрытую дверь услышала, как Галим ругал гостя. Он не стеснялся в выражениях, призывая на голову несчастного все возможные кары. Словами он не ограничился. Выбросил его сумку и пожелал ему провалиться в Бездну.

Первым желанием Айи было вмешаться, но, помня слова отчима, она заставила себя остаться дома. Решила, что лучше спросит его самого, чем вмешается и пожалеет об этом.

Галим не заставил себя долго ждать. Зашел внутрь, плотно закрыв дверь, сел на скамью и сказал:

– Давно я так славно не дрался.

– Отец, что случилось? За что ты так с ним?

– Погоди возмущаться, – отозвался мужчина, – жив-здоров твой ненаглядный. Так, пошумели немного для соседей. Янила все глаза проглядела. Три раза из дома во двор и обратно с одним и тем же пустым ведром сходила, еще и мне наказала, чтобы я лучше просматривал за тобой. Мол, надо отдать тебя замуж, пока ты бед не натворила. Вот глупая баба!

Айяна едва ли понимала, что творилось вокруг, но переспрашивать не стала. С трудом заставила себя съесть ужин, хотя от волнения совсем потеряла аппетит. Уложила брата с сестрой. Надеялась, что Тина попросит новую сказку, но девочка неожиданно быстро уснула.

Старшая сестра поцеловала обоих и вернулась к родителям. Было решено покинуть дом ночью. Так можно было не только опередить драконоборцев, но сбить их со следа. Осталось дождаться возвращения Квилла.

– Пора, – произнес глава семьи, взглянув на часы. – Скоро закроются городские ворота, но у вас достаточно времени.

Он первым вышел, за ним Ванора с дочерью. Женщина до последнего надеялась, что удастся найти другой выход из ситуации, но боги оказались глухи к ее мольбам.

– Береги мою дочь, парень. Она самое ценное, что есть в моей жизни.

– Клянусь! – негромко ответил Квилл. – Пусть Морелум покарает меня, если я нарушу слово.

– Так, значит? Никогда бы не подумал, – произнес Галим. Айяна не поняла, отчего-то он насторожился. – Хотя, может, это и к лучшему. Кто твои родители?

– Их больше нет. Я последний из рода ра-Менур.

– Что ж, это многое объясняет.