— Р-раймон… — выдохнул юноша, заставляя себя не дрожать от страха.

— Я спросила: «Кто ты?» — повторила вопрос вампирша, и теперь в её голосе чувствовалось лёгкое раздражение. — Тебя бросили нам как подачку, или ты шпион?

— Что?.. Нет… я не знаю… Мы… Я… Я просто немного провинился. И Белл… Сын главы дома, господин Белл, он приказал бросить меня к… — мальчик запнулся, не решившись повторить последние слова Белла.

— Понятно, — вампирша убрала руку и бросила косой взгляд на своих сокамерников.

— Всё-таки еда, Свеа! — сообщил один из них, сидевший прямо на грязном полу.

— Если и так… Ты же не хочешь отравиться?

По рядам вампиров прошёл нестройный гул.

— Он не может тебе врать, — добавил другой.

— Я бы не была так уверена, — отрезала та, кого звали Свеа, и снова повернулась к Раймону. Некоторое время она просто молча вглядывалась в глаза полуэльфа. — И всё же: кто ты? — спросила она. — Для воина ты слишком мал.

Раймон пожал плечами. Поджал губы. Врать он и правда не мог. Но и что ответить — не знал.

— Тауфин сказал, что я его приёмный сын.

— И он швырнул приёмного сына на съедение пленным?

— Не он… Белл…

— Да… Сын главы дома. Твой брат, — Свеа усмехнулась и сложила руки на груди. — Так к кому же он велел тебя бросить? Как он нас назвал, Раймон?

Мальчик сглотнул.

— … к другому зверью, — выдавил он, чувствуя, что рот открывается сам собой.

— Похожи? — Свеа улыбнулась.

Раймон покосился на вампиров, скрывшихся в темноте.

— Они просто голодны, — сообщил Свеа спокойно. — Нас не кормят почти неделю. Не каждый может это вынести. Неделю назад нам швырнули вниз поросёнка, но мы не едим свинину. Для нас это куда хуже, чем для тебя, к примеру, крысятина.

— Вы едите людей, — сказал Раймон, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал.

— Такова наша потребность, — кивнула Свеа. — Но я бы не сказала, что мы вас едим. Люди приходят к нам сами, сами берут нашу силу и отдают взамен кровь. Так же делают и эльфы. А нам просто нужно жить.

Слова вампирши звучали не очень убедительно, но на её стороне была сила — и всё же она ей не пользовалась.

— Вы…

Мальчик замолк.

— Договаривай, — Свеа усмехнулась. — Хочу знать, как ты это назовёшь.

— Вы съедите меня? Убьёте?

— Не съедим и не убьём. Но, думаю, ты должен понимать, что раз уж попал сюда — для нас это отличная возможность.

Раймон сглотнул.

— А вы… вы… будете меня готовить?

Свеа окинула Раймона оценивающим взглядом и криво усмехнулась.

— Вообще я бы не против. Но боюсь, толку от этого будет мало. Ты перепугаешься вдрызг, а силы я тебе всё равно не передам — лишней у меня нету.

— Вы боитесь, что я буду звать охрану, — Раймон заметно осмелел, обнаружив хоть один способ давления на собеседницу.

Свеа помолчала.

— Я просто не хочу принуждать, — сказала она спокойно. Взгляд её зелёных глаз встретился со взглядом чёрных глаз Раймона. Раймон понял, что Свеа так же, как и он, не знает, придёт ли охрана на его зов. Но никто из них не хотел проверять.

Ответить Раймон не успел. Сквозь решётку вниз упал маленький камушек, и послышался негромкий нежный голос:

— Раймон! Пс!

Раймон вздрогнул, узнав говорившую.

— Ингрид? — он торопливо встал под решётку. — Ингрид, ты выпустишь меня?

Ингрид замешкалась.

— Я не могу, — сказала она тихо. — Не могу, Белл узнает… Раймон, отец вернётся через две недели. Он его накажет, обещаю.

— Через две недели, — медленно повторил Раймон, и взгляд его невольно наткнулся на стоящую в углу Свеа. По спине пробежал озноб.

— Раймон! — снова услышал он голос Ингрид. — Прости, что не заступилась. Мне… стыдно.

Раймон не ответил. Ему казалось, что он тонет в гипнотизирующем взгляде бледно-зелёных глаз.