– И только при людях, не желающих мне зла. Отличное ограничение, учитывая… – Мег замолчала, потому что огонёк в её руках почернел и на несколько секунд выделял лучи тьмы, прежде чем пропасть. – Ой. Он не всегда стабилен, но лорд мне поможет.

– Я тоже хочу тебе кое-что показать, – голос Ногибреллы звучал более хрипло, чем обычно. – И ты поймешь, почему именно я встречусь с лордом.

Заинтригованная волшебница пошла за Ногибреллой, которая раскрывала двери вдоль коридора, а потом закрывала их, не обращая внимания на высокопоставленных людей (судя по их нарядам и высоте поднятия носов).

– Простите… Это необходимо так резко открывать эти двери? Простите, господин… – бормотала извинения Мег.

Наконец, Ногибрелла нашла то, что искала – маленькую кладовку. Она зашла туда, утянув соперницу.

– Теперь внимательно смотри на эту стену, – приказала Ногибрелла Мег.

– Ну ладно. Но твоей магии лучше бы быть не слабее моей, – Мег посмотрела на стену. Там были полки с разной утварью и почему-то чучело мелкого допереломного животного.

– Ты будешь шокирована, но нужно только подождать, – Ногибрелла зашла за спину сопернице и взяла добротную швабру. Затем вышла за дверь и подпёрла ручку этим инструментом.

Шпионка быстрым шагом направилась обратно. Подходя, она увидела его. Он не был полосатым и рогатым, но его лицо навсегда впечаталось в Бойрианн. В нарядной мантии с закрученными вверх наплечниками, с короткой чёрной стрижкой и худым лицом стоял лорд-канцлер. Мучитель родителей. Убийца родителей. Прообраз Первого Сумасшествия. Полосатый человек.

– Мне должны были прислать новую служанку. Это ты? Где тебя носит? – скорчил недовольное лицо уже не полосатый человек. – У тебя не должно быть никаких иных дел, кроме служения мне. Лицо у тебя довольно глупое. Если ты разумное существо, то приберись в моих покоях. Особенно пергаменты на столе. Ну? Ты собираешься что-то делать сегодня?

Ногибрелла осознала, что она остолбенела как при встрече с василиском. Хотя василиск был бы предпочтительней (с ним она бы успела бы бросить смешную фразу и принять смешную позу перед камненизацией. Это ведь всего лишь василиск, а не полосатый человек). И что сейчас она Ногибрелла, а не Бойрианн или Заноза. И что он её не узнал. Он разрушил мою жизнь и даже не помнит моего лица?

Девушка напряглась, как не напрягалась за всю жизнь, и, собрав всю физическую и психическую мощь, кивнула.

Необязательный комментарий автора: Если у вас возникли лёгкие ассоциации с взаимодействием лорда Тайвина Ланнистера и Арьи Старк из "Игры престолов", то дайте мысленное пять – нас как минимум двое.

Конечно, путь Бойрианн от внешней стены до служанки лорда-канцлера очень быстрый. Но это одна из арок одной книги, это слегка ироничное произведение, и я не профессиональный автор.

Если вам показалось, что имя Люсии Реван представлено так, как будто должно что-то значить для читателя, то не берите в голову. Это действительно что-то значит, но сыграет тут минимально.

Я танцую с тенями, играю со светом,

Коварство мага, обман дурака,

Направлю героев с утренним ветром,

И тьма поредеет, рассеется мгла.

– Пророчество Приключения на Великом Дураке.

***

– Старик, – бросил Первак, вернувшись с разведки.

Мрачноглаз, который после ночёвки на природе нагружал седельные сумки Травинки, строго посмотрел на Принцессу:

– Мы не будем его атаковать без причины.

Принцесса, до этого чесавшая Ворона, зарделась и закрыла ладонями щёки:

– Неужели у меня наконец-то появилась такая ужасная репутация? Ура.

– Писк! – поддержал её Крыс. Или не поддержал. Но, скорее всего, поддержал, потому что широко развёл руки, показывая (вероятно) размер злобности Принцессы.