Но Мари не хотела этого принимать. Так же было и когда её отец прислал письмо, из которого стало понятно – целитель предчувствует свою кончину. А Мариэтта, как всегда, была слишком занята… Говорил ведь Рафа не связываться с князем! «Но Роберт не лучше, – грустно улыбнулась Мари. – Вынудил его отравить!»

Пришлось… Она не планировала! Связи в преступном мире с клиентами, которые приходили через чёрный ход, пригодились. Мари вообще не могла откладывать месть на десять-пятнадцать лет, слишком торопилась жить в удовольствие. Удивительно, что она не бросила заведение, хотя мысли о заслуженном отдыхе приходили ей всё чаще.

Путешествовать с молодой любовницей! Мужчин с неё хватит… Оставить весь бордель на Влада. Она ведь вовремя вспомнила, что пора вводить его в курс дела. Сначала просто злилась на мальчишку, ведь он не выполнил «предназначения» – не привязал к ней Рияда. Даже приворот не помог! Наверное, много желающих его околдовать, и ему поставили маг-защиту. С досады Мари отправила его сына на мытьё полов… дрессировка!

У Мариэтты всё рассчитано. Всё будет по её воле, если только мир не рухнет! Её мир.

От яркого месяца на небе взгляд опускается на тёмную улицу. Каменная мостовая, дома с узкими окнами. Сливаясь цветом одежды с ночью, идёт молодой человек. Его бледное лицо закрывает капюшон. На припозднившемся путнике накидка, сапоги с загнутыми носами, перчатка на одной руке, а вторую скрывают складки одежды. Юноша в трауре, его будто выключило из жизни.

ВладИслава душит злость, ведь мама жестоко убита этим, видимо, Зверем.

Влада ждут в цитадели. Отец ждёт. Но его слуга тоже где-то там. Пора Владу проститься с жизнью – со своим прошлым существованием.

И вдруг раздаётся женский крик. Вздрогнув, Влад останавливается, всматривается в темноту трущоб. Даже караул вряд ли туда сунется! Гиблое место. ВладИслав не строит из себя героя, но позволить, чтобы плохое случилось с женщиной, как это произошло с его мамой… а если и здесь Зверь? И Влад спешит на выручку. Бежит легко, почти бесшумно, углубляясь в переулки, куда не стоит соваться.

Слышится шум, грубый смех. Пожалуй, лучше пойти шагом. «Герой» почти крадётся, выглядывает из-за угла. Его глаза расширяются.

В подворотне банда оборванцев обступила девушку – белую, как месяц. Их жертва радостно улыбается. Видимо, вскрикнула от неожиданности, когда незнакомцы появились перед ней, а дальше… поверила в их благородство? Командует здесь явно тот здоровяк с тяжёлым наследием предков – рогами на голове, которые надо еженедельно подпиливать, ведь они постоянно растут, как зубы у крысы. Хотя на лицах парней улыбки, взгляды у них оценивающие и злые, но девушка этого упорно не замечает.

В памяти проносится драгоценное имя – Агата. Её юноша помнит с его первого собеседования! Умудрилась найти здесь себе неприятности… Уйти с мыслью «поделом обманщице»?

Нет, ВладИслав не может с ней так поступить. Это было бы… бесчеловечно! Тем более что Влад ещё пару раз в городе встретил Агату – совсем потерянной. Она упорно не замечала его и с каждым разом выглядела всё хуже: худющая и оборванная, с нечёсаными волосами.

«Обручального» кольца на руке Агаты давно нет. Конечно, Влад вспомнил о ней, когда нашёл своё… или то же самое кольцо. Когда Влад надел его, он ещё не знал, что стало с его знакомой.

Всё чаще при встрече она бормотала себе под нос несвязные строки из песенок. Девушка разговаривала со стенами, посыпала голову чёрным песком, пыталась есть старлайтекс… Её прозвали блаженной, и она даже не просила милостыню, перебиваясь чем придётся. Говорят, родня от неё отказалась – без слабоумной проблем полно.