– Так, у нас деловой разговор ведь или?.. – косится на меня Мариэтта.

– С тобой сложно говорить о делах, моя богиня.

– Влад, сгинь! – скрыв меня от гостя полой пеньюара, незаметно пнула каблуком. Надеюсь, что незаметно! Ох, ма… Мариэтта! Но я и сам рад убежать – на море.

– Пусть он прислуживает нам, чтобы без лишних ушей. Ты ведь доверяешь сыну?

– Доверяю! Только он несколько неуклюж, болтлив не в меру и от него больше хлопот, чем пользы, – говорит она шёпотом, будто я её не слышу.

Желание клиента закон? Хотя Мариэтте закон не писан – буквально! С тех пор, как закрыли все бордели, кроме нашего. То есть её!

– Подросток! Но он постарается. Да, Владик? – Роберт пристально смотрит мне в глаза.

– ВладИслав. Извините, не я выбрал себе такое имя, – поправляю я, а Роб хохочет.

Стараться стоит потому, что мама мне устроит головомойку, если я испорчу ей общение с партнёром.

– Владька, где твои манеры? – по-моему, она готова мне каблуком заехать по лбу. – Ладно, быстро за шампанским! И лучшую закуску! Ничего не урони, подросток.

Отправляюсь на кухню. Так и хочется принести им засохшие сладости!

– Для своего возраста он очень изящен! – улыбается Роберт.

– Да, он немного занимается танцами – девчонки учат. Но что мы о нём?

– Признайся, он ведь сын самого Рияда? Начинает напоминать… Хотя красив в тебя.

– Ха, ошибка всей моей жизни. Родить от князя и ничего с этого не поиметь! Сначала сына не признал, сволочь, а прошло пятнадцать лет, так потребовал, чтобы я отказалась от Влада!

– А когда у тебя роман с Повелителем случился?

– Скажешь тоже! Случайная встреча… Зачем я выпила, как его на пороге борделя увидела, то зелье?! Так что у тебя за предложение?

– Очень щедрое, Мари! Не могу больше терпеть. Отдай мне… сына.

– Владьку? За деньги?! Ты из него князя собрался сделать или… Роб, я ведь нашла тебе недавно, ну, парнишку.

– К сожалению, он погиб. Мне так его не хватает – в том и дело.

– Пытался сбежать или ты его за…

– Некачественный товар – с пороком сердца! Твоя вина, между прочим, – плохо проверяешь. Владик ведь здоров?

– Да… То есть… Роб, я не могу его продать, я ж мать, – вздыхает.

– Подари! Или вот… Мать, взгляни – корона Пенелопы Круз! – достаёт из-за пазухи свёрток, приоткрывает его, и комната озаряется сиянием сапфиров.

– Крус?.. – Мариэтта не очень сильна в древней истории, хотя сомневается, что в ту эру носили короны.

– Это ещё и могущественный артефакт! Она ждала мужа полвека и не состарилась! Ты тоже сохранишь вечную молодость!

– Ага, а после рассыплюсь в прах? Знаешь, мой сын очень талантливый, перспективный очень. У меня на него большие пл… надежды! Представляешь, от девчонок он выучил пару языков! – осторожно отодвинула ткань, любуясь артефактом. – И я заметила, что на него уже заглядываются клиенты.

– Я ведь твой лучший клиент! Забыла?! Заключим сделку, Мари?

– Роб, я не могу! – она не может оторваться от короны. – Не соблазняй. Со всеми недостатками, то есть достоинствами, он мой единственный сын. Чего стоила мне та беременность, работать-то я не прекращала! А роды и вспомнить страшно! Это я ещё форму не потеряла. Кормить, конечно, не стала, но…

– Обещаю, что с ним всё будет в порядке. Денег у меня достаточно! Вы даже можете видеться, а я избавлю тебя от забот в его сложном возрасте. – Роберт бухнулся на одно колено, будто делал ей предложение руки и сердца. – Всё равно его скоро в углу зажмёт один из твоих пьянчуг! Или Влад сам влюбится… Зачем просто так про… упускать преимущество?! Я хочу сорвать этот цветок. Больно не сделаю, ты ведь знаешь по себе!

– А давай так! Корона останется здесь, – Мариэтта поправляет волосы, представляя украшение на них, – Влад тоже. Будешь чаще к нам – к нему заезжать. Мы все условия вам обеспечим! Я даже могу присутствовать, чтобы всё прошло без эксцессов. А? Ни тебе, ни мне!