23 февраля 1897 года Ленин выехал из Москвы и 4 марта прибыл в Красноярск и остановился в доме К.Г.Поповой в ожидании указания места ссылки и открытия навигации. Здесь у Ленина было много встреч и бесед с ссыльными социал-демократами, народовольцами, польскими революционерами. Знакомство с красноярским купцом Юдиным, владельцем огромной библиотеки, насчитывающей более 100 тысяч книг, дало возможность Ленину и эту вынужденную «паузу» заполнить работой в юдинской библиотеке.

30 апреля Ленин вместе с Г.М.Кржижановским и В.В.Старковым отбыл к месту ссылки, каковым было определено село Шушенское. Его поселили в избе крестьянина Зырянова. В небольшой комнате-светелке поставили деревянную кровать, стол и четыре стула. Место было глухое. Село располагалось в 600 верстах от железной дороги. Ленину, как ссыльному, было выделено пособие в размере 8 рублей в месяц.

Почта из Центральной России приходила на 13-й – 14-й день. О селе Шушенском того времени Владимир Ильич записывает: «Село большое, в несколько улиц, довольно грязных, пыльных – все как быть следует. Стоит в степи – садов и вообще растительности нет»[144].

Но Ленин не теряет времени даром. Ведет обширную переписку с другими ссыльными марксистами: с Н.Е.Федосеевым, А.Н.Потресовым (Вятская губерния), Л.М.Книпович (Астрахань), А.Л.Молченко, М.Г.Григорьевым (Архангельская губерния) и другими. В это время он глубоко изучает историю философии, ведет большую переписку по философским вопросам с Ф.В.Ленгником. Сам Владимир Ильич писал: «Теперь именно этим и занимаюсь, начавши с Гольбаха и Гельвеция и собираюсь перейти к Канту. Главнейшие сочинения главнейших классиков философии я достал»[145].

Главная мысль-забота, которая в это время его все время занимает, – это проблема организации из разрозненных марксистских кружков по городам России единой марксисткой партии, чтобы она стала подлинным руководителем трудящихся масс в борьбе за их освобождение.

Он пишет в 1897 году брошюру «Задачи русских социал-демократов» — программный документ будущей партии. Подводя итоги «первому опыту» в своей партийной деятельности, Ленин выдвигает важное положение о взаимосвязи социалистических и демократических задач марксистской партии, о недопустимости их противопоставления, потому что социализм и означает реализацию подлинной демократии. Поэтому перед будущей партией стоит задача объединить борьбу трудящихся масс за демократию (установление демократической республики) и за социализм (установления власти Труда над Капиталом, организация строительства социалистического общества). Партия, по мысли Ленина, должна стать руководителем реализации передовой роли рабочего класса в революционном движении. Он выдвигает известный теоретический принцип – важнейший принцип ленинизма: «…без революционной теории не может быть и революционного движения»[146].

Брошюра была впервые издана в 1898 году в Женеве группой «Освобождение труда». Она была распространена по многим городам России, в список которых вошли С.-Петербург, Москва, Казань, Смоленск, Орел, Киев, Вильно, Феодосия, Иркутск, Архангельск, Сормово, Ковно.

Ленин формирует диалектико-творческий подход к теории Маркса, ориентируя марксистов на анализ и исследования социально-экономического развития тогдашней России на рубеже XIX и ХХ веков и в начале ХХ века.

«Мы не смотрим на теорию Маркса как на нечто законченное и неприкосновенное; мы убеждены, напротив, что она положила только краеугольные камни той науки, которую социалисты должны двигать дальше во всех направлениях, если они не хотят отстать от жизни.