С тех пор молодой человек замкнулся в себе и совсем перестал обращать внимание на представительниц прекрасного пола.

Прошел год. Владимир благополучно окончил одиннадцать классов. Он собирался стать юристом, как и большинство его одноклассников. Но вот незадача, ему не удалось набрать несколько баллов, чтобы пройти тот самый порог, при котором можно подавать документы в высшие учебные заведения. Ему сообщили, что ближайшая пересдача – только осенью, в конце сентября, либо уже в следующем году.

Владимир Хабаров не стал унывать и решил сразу устроиться на работу. Ему захотелось ощутить вкус денег, понять на своем опыте, как они достаются.

В интернете молодой человек увидел объявление, в котором сообщалось, что требуется «раннер» (помощник официанта) без опыта работы, в обязанности которого входят подача блюд и напитков, а также сервировка и уборка столов. И он подумал – почему бы и нет?

Это был 2017 год. Не буду подробно описывать этот этап в жизни главного героя. Единственное, замечу, что за двенадцатичасовую смену (с 12:00 – 0:00) он получал всего 1800 рублей. График был 2/2. Таким образом, в месяц выходило пятнадцать смен и 27 000 рублей. Для восемнадцатилетнего парня это, может, и нормальная зарплата, но Владимир понимал, что надолго он здесь не задержится. Ему придется либо продвигаться по карьерной лестнице, либо искать другое место работы. Работа оказалась изматывающая: полдня на ногах. Правда, питание было бесплатное. Но порций не хватало, чтобы насытить растущий организм. Ведь эта работа сжигала много калорий. Пока он работал, не покладая рук, и жил с родителями, сестра продолжала жить и учиться в Петербурге.

Пролетело два года. В 2022 Хабаров, сумев отложить порядка 120 000 рублей, покинул свою первую работу, Вот как это вышло. В ресторане появилась новая администратор, Анна, весьма высокомерная особа. Она считала всех официантов, уборщиков, поваров и раннеров ниже себя. Но оказалась именно таким человеком, какой и нужен был директору. Неважно, какой у нее характер, главное, что она выполняет свои рабочие обязанности так, как того требует регламент.

Однажды между ней и Владимиром произошел конфликт. Анна постоянно говорила на повышенных тонах, считая, что ей все дозволено. От ее криков у молодого человека, уже не в первый раз, начала болеть голова.

– Не надо на меня кричать! – одернул он Анну. – Так кричать и я могу.

– Да что ты о себе возомнил? Ты как со мной разговариваешь?

– Также, как и вы со мной! Что, не нравится?

Произошел скандал. Анна пожаловалась директору. Михаил Игоревич Томарин вызвал в свой кабинет Хабарова.

– Аня мне обо всем рассказала.

– И?

– Ты должен перед ней извиниться.

– За что? Ведь она…

– Между вами был рабочий момент. Она мне так сказала.

– Ох, до чего же она любит говорить неправду…

– Как бы там ни было, я не хочу, чтобы в моем коллективе начался разлад.

– Я тоже не хотел. Но если она своими действиями сама до этого довела, что мне оставалось делать?

– Сделай так, как я сказал.

– А если откажусь?

– Тогда мы с тобой расстанемся.

– То есть уволите?

– Ты меня правильно понял.

– После стольких лет…

– Не хотелось бы, но придется. Уйдешь ты, придут другие.

– Так вот, значит, как вы хотите… чтобы я унизился перед Анной, хотя она с самого начала была не права? Знайте, я не гордый человек, но и лизать кому-то одно место тоже не намерен.

– Ты хорошенько подумал?

– Вполне. Мне давно нужно было уйти отсюда.

– Так почему не ушел?

– Сам себе задаю такой же вопрос – и не могу получить на него ответ.

На такой ноте Хабарову пришлось попрощаться с теми, кто стал ему почти что второй семьей.