Женщина чуть отошла от двери и, поставив табуретку ближе, села на неё. Сергей Иванович с довольным видом неспешно вышел на крыльцо, дожёвывая кусок хлеба с салом, и с удивлением посмотрел на супругу.

– Во, Антон идёт. Смотри, жену ведёт.

– Чего? – Сергей Иванович чуть не подавился от такой новости и, приложив ко лбу ладонь, словно отдавая честь солнцу, стал смотреть вдаль.

Младший его сын с женщиной приближались.

– Какая жена? Два месяца назад никого не было, а тут жена? Мать, что происходит?

– Дойдёт и объяснит, что.

Настасья Михайловна встала и пошла в дом, бросив работу. Негоже в таком виде встречать гостей, хоть передник, а переодеть надо.

Приезжие к тому времени уже дошли до калитки, и Антон, открыв её, предложил женщине войти первой.

Сергей Иванович пытался скрыть удивление и волнение, но, увидев ребёнка за спиной женщины, сидевшего в импровизированном рюкзаке из ткани с дырками для ног малыша, изменился в лице и сел на стул рядом.

– Пап, привет, – взмахнул рукой Антон и прошёл вперёд.

Отец махнул головой и встал.

– Ну, привет, сынок, – протянул он руку, – а это кто с тобой?

– Пап, это Женя и Руслан, они будут жить с нами.

– Женя, это Сергей Иванович и Анастасия Михайловна, мои родители.

Сергея Ивановича ответ удивил, вопросов возникло еще больше, но отец сдержался, посмотрев на дверь, за которой показалась супруга.

– Тогда пойдём в дом, – пригласил он.

Молодая женщина немного замешкалась, стесняясь, но Антон подтолкнул её легонько и шепнул:

– У нас мировые родители, поймут.

Отец услышал эту фразу и посмотрел на Настасью.

– Мать, а собери-ка нам на стол чего-нибудь. С дороги люди.

Настасья Михайловна, тяжело переступая, прошла на кухню, явно показывая мужу своё недовольство: не дал рассмотреть и расспросить, но перечить не стала, мужа уважала.

На столе быстро появлялись тарелки: отварная картошка в мундире, маринованные огурчики и две помидорки, чуть залитые рассолом, подмороженное сало, нарезанное так тонко, что сквозь него проходил свет, отварное мясо и голубцы на большом блюде.

Затем мать подала круглый хлеб, от которого пахло так прекрасно, что Руслан невольно потянулся к нему рукой. Женя перехватила и прижала руку сына к себе, опустив глаза.

Антон поставил перед ними две тарелки и, улыбаясь, повернулся к отцу:

– Батя, ты с нами?

– Не, сынок, я только из-за стола. Чай попью. Ешьте.

Отец сел напротив приехавших и стал ждать чай. Неспешно на столе стали появляться сушки, пряники и чашки с чаем. Баночка с малиновым вареньем появилась последней и была пододвинута ближе к отцу.

Разговор отец с сыном вели о своих делах, приезжих женщины с ребёнком не касались. Но Сергей Иванович нет-нет да поглядывал на мальчонку, который с большим аппетитом набивал рот.

Глаза как у матери – тёмные, аж зрачка не видно, а волосы светлые, как у младшего сына. А вот губы… Тут сердце Сергей Ивановича дрогнуло: «Настасьины губы, вот точь-в-точь, верхняя губа пухлая и приподнятая». И он перевёл взгляд сначала на сына, а потом на свою жену. Так и есть. Больше ни о чём спрашивать не стал, мальчонка их, Татарниковых.

– Брат в баню приедет сегодня, мам? – спросил сын у матери.

– Обещали. Приедут, – ответила она.

– Пап, мам, пусть Женя с сыном в Сашкиной комнате живут. Там места больше, а на моих шести метрах только сесть и встать, – предложил Антон и посмотрел на мать.

– Это как так? – мать не выдержала. – Что же это за семья – в разных комнатах жить да спать? А Саша с Катей где будут после бани отдыхать?

Женя опустила глаза и сказала:

– Мы в город вернёмся, не надо…

Антон сжал зубы.

– Я хотел оставить разговор до приезда брата, но вижу, что надо начинать прямо сейчас. Женя, давай покажу комнату. Отдыхайте, мне с родителями переговорить надо, – Антон встал и, взяв мальчишку на руки, унёс в самую дальнюю комнату.