Я метнула в него строгий взгляд, говорящий, «Это не твое чертово дело! Не лезь!».

Но он лишь ухмыльнулся и снова переключил внимание на Арию.

Она, не отрываясь от работы, с равнодушием ответила:

— Это полезно. Ингредиенты стоят, как крыло демона, приходится выкручиваться. Как говорится у меня на родине: «хочешь жить, умей вертеться».

— Не боишься, что он заявит на тебя патрулю? — наклонив голову на бок, узнал он.

— Его право. — легкомысленно отмахнулась она.

На ее губах я увидела эту хитрую улыбку, без которой не представляю Арию совсем, когда она бросила на Брендона взгляд через плечо.

— Но тогда его женушка узнает, с какой кобелиной живет. У меня полно компромата. Я девочка прошаренная. Заикнется, потеряет и положение, и богатство. Репутация - его все.

Брендон тихо рассмеялся.

Нечто резко дернулось наружу, из-за чего у меня перехватило дыхание.

В низу живота появились странные тянущие ощущения. Мне вдруг захотелось свести бедра.

— Тебя не стоит недооценивать. — промурлыкал парень, скользнув по Арии оценивающим взглядом.

Меня будто под живот ударили. Теперь это нечто наоборот сжало мое сердце до боли.

На миг глаза накрыла красная пелена, и я живо представила, как выдираю волосы собственной подруге. Что за бред?!

— Кати? Кат? — окликнула меня Ария.

— Что? — не своим голосом, тихим и глухим, сказала я.

Руки сжались в кулаки, и отросшие ногти вошли в кожу ладоней.

— Ты побледнела. — обеспокоено сказала подруга. — Плохо себя чувствуешь? Если так, не молчи. Я мигом приготовлю тебе хорошее зелье.

— Я в порядке. — я прочистила горло. — Спасибо.

Она пару мгновений сверлила меня внимательным взглядом, словно чувствовала мою ложь, или видела меня насквозь, а потом, пожав плечами, вернулась к делу.

Но ненадолго она отвлеклась.

— Я представляла тебя другим.

Брендон нахмурился в недоумении. Я почуяла неладное.

— Ты не похож на облезлого контуженого опоссума, каким тебя описала Кати. Довольно симпатичный. Хотя-я, — она сощурилась. — Не в моем вкусе. Я люблю мальчиков постарше.

Брендон завис, удивленно смотря на мою подругу. Или уже бывшую подругу.

Поймав мой осуждающий взгляд, она пристыжено опустила глаза и вернулась к работе. Больше ничего подобного не выдала.

Я злилась на нее, но понимала, что быстро отойду. Я знала себя, и Арию тоже.

Она любит много болтать, всегда прямолинейна, и порой несет такую ахинею, что не знаешь, как реагировать.

В большинстве случаев мне либо хочется рассмеяться, либо прибить ее.

— Ничего здесь не трогайте! — строго сказала она, когда закончила. — Я быстро вернусь.

Не успела Ария скрыться за перегородкой, как Брендон принялся расхаживать. Вскоре его рука уже потянулась к зеленому бутыльку.

— Ты глухой, или тупой?! — все еще злясь на весь мир, резко выдала я. — Сказано ничего не трогать.

— Твоя подруга – ведьма? — спросил он, закрыв глаза на мою грубость.

Я скрестила руки на груди.

— Ведьма, и что?

— Я просто спросил, Веснушка. — он подошел ко мне. — Почему ты злишься?

— Я не злюсь. — буркнула я, отвернувшись.

— У твоей злости и лжи скверный вкус.

— Ты снова питаешься мной!?

— Нет. — он приблизился на шаг, оказавшись ко мне вплотную.

Его голос снизился до шепота.

— Я предпочитаю другие чувства. Страсть. Желание. Возбуждение.

Его взгляд опустился на мои губы, и чертово нечто разнесло по груди тепло.

Не позволив искренним чувствам всплыть на поверхность, я отвернулась и отошла.

Без тепла Брендона тотчас стало.. не по себе.

Он больше не приблизился. Только больше отдалился, когда отправился изучать лабораторию Арии.

Останавливать его не стала, когда он взял в руки какую-то страшную статуэтку.