– Ух ты! Никогда бы не подумал, что скажу это, но… Черт возьми, Александр Райт, человек с куском льда вместо сердца, влюблен по уши! Я тебе точно говорю. Даже, если ты еще не осознаешь этого, но это так. Тоже самое я когда-то говорил про Джессику.

– Наверное, она мне нравится, но не более того. И я не думаю, что это взаимно.

– Почему ты так думаешь?

Александр снова почувствовал прилив гнева. В последние дни, это чувство плотно поселилось внутри. Всегда спокойный и уравновешенный мужчина просто взрывался от одной мысли о том, как бывший муж поступил с Эллен.

– У нее сейчас тяжелый период. Она переживает развод. Бывший муж оказался настоящим кретином, вышвырнул ее из дома, выгнал с работы и оставил без средств к существованию. Так что у нее сейчас другие проблемы. Вряд ли она обо мне думает в том ключе, о котором ты говоришь.

– Не повезло бедняжке. И что ты намерен делать?

– Я не хочу ее спугнуть. С ней надо очень аккуратно. Для начала я предложил ей работу в компании.

– И кем же?

– Моей помощницей.

Майкл удивленно поднял бровь.

– Прости, не знал, что у тебя в компании есть такая должность.

– Ее и нет. Я просто хочу ей помочь. И я хочу, чтобы она работала именно со мной.

Майкл поставил бокал с виски на журнальный столик и провел рукой по густой копне волос, приводя их в беспорядок.

– Она согласилась?

– Нет еще. Но надеюсь, что согласится.

– И чем же она будет заниматься?

– Понятия не имею, – мужчина развел ладони в сторону, выражая непонимание. – Но как только она согласится, я обговорю этот вопрос с Грэгом.

– Мне уже не терпится познакомится с той, кто наконец-то растопил лед в твоем сердце после стольких лет.

Александр бросил на кузеана гневный взгляд, но тот лишь язвительно ухмыльнулся.

– Майкл, Кристин ничего для меня не значит. Это была юношеская влюбленность. Не более того. И кстати, она подруга Эллен.

– Ты должно быть шутишь?!

От изумления Майкл подавился напитком, который снова был в его руке.

– Я тоже был весьма удивлен, когда она сказала об этом. Та, с которой я когда-то, возможно, хотел быть вместе и та, с которой хочу – подруги.

– А Эллен знает, что вы знакомы?

– Теперь да. Я сказал ей. Но она не знает, что мы были официально помолвлены какое-то время. Только о том, что ее отец хотел этого.

– Она все равно узнает. И, мне кажется, рассказать об этом должен именно ты.

– Но я этого не сделал… Пока. Не думаю, что вываливать все это в первый день знакомства, правильно. Надеюсь, когда она об этом узнает, это никак не повлияет на ее решение.

***

После встречи с Александром прошло два дня и Эллен ехала к Кристин, которая жаждала узнать все подробности жаркой ночи. Кристин открыла дверь и затащила подругу внутрь.

– Ну, как все прошло? – Наливая кофе, спросила она.

– Он милый. Мы хорошо провели время. И я приятна удивлена, что он сдержал свое обещание. Он не приставал, хотя я видела, что ему хотелось зайти дальше. И… Эм… Он передал тебе привет.

– Оууу. Это так мило с его стороны. Он не знает меня, но то, что я твоя подруга, для него важно.

– Вообще-то… Вы знакомы… Он так сказал.

Кристин распахнула удивленные глаза.

– Знакомы? Как ты говорила его зовут?

– Александр Райт.

Кружка с горячим напитком выпала из рук Кристин.

– Вот это… – Схватив тряпку, она начала быстро вытирать растекающуюся лужицу. – Неожиданно. Честно. Меньше всего я думала, что когда-нибудь снова увижу Александра катающимся на роликах. А он сказал, при каких обстоятельствах мы познакомились?

– Ну ваши родители знакомы и что-то про родство твоего отца…

Крис криво усмехнулась.

– Помнишь, что я тебе говорила про своего жениха, которого мне выбрали родители? – Эллен кивнула. – Вот это был он. Мы официально считались женихом и невестой около трех месяцев. Но я сбежала.