– Чем тут занимаются вампиры? Что мне делать? – спросила я женщину, которая крутилась на кухне. Та с удивлением и неприязнью посмотрела на меня. Она уже меня понимала: на простом бытовом уровне я объяснялась сносно. Правда, иногда я еще вставляла слова из своего языка, но пониманию общего смысла это не мешало.

– Откуда ты взялась такая, что ничего не знаешь? – буркнула в ответ женщина.

– Я ничего не помню, – я решила придерживаться этой легенды.

– Ну, так вспоминай и не отвлекай честных людей от работы.

Я вздохнула: меня тут не жалуют. Пару дней я праздно шаталась по деревне, удивляясь, зачем меня вообще кормят и почему не прогоняют. Позволила бы я кому-нибудь просто так пить свою кровь? Да ни за что! Впрочем, дочка Роккаты Льяна, которую окончательно приставили ко мне для обучения языку, приоткрыла мне глаза на здешние порядки, когда я еще немного подучила язык.

Оказывается, местные вампиры являются владельцами почти всех земель королевства. А люди для них – работники и источник пищи. Поэтому к ним относятся хоть и с презрением, но заботятся. Фактически люди являются собственностью вампиров. Такое вот крепостное право. Правда, местный хозяин недавно погиб, и жители деревни ждали прибытия наследников. Ну, или новых наместников, если с наследниками будут проблемы.

Ожидание затянулось: на юге страны Гальтернау магического мира Эртолия, куда я попала, шла война с неким полукровкой Грайцем. И вампирам было пока не до далеких провинций. Тем не менее, я была вампиром, а эта раса тут считалась высшей. Поэтому меня воспринимали хоть и не радушно, но терпимо. Трогать нельзя, кормить по необходимости. А общаться со мной лишний раз незачем.

Льяна была мэйдой, незамужней девушкой, в отличие от ее матери – мэйдис, как следовало ее называть в приличном обществе. Недели две мы с Льяной были практически неразлучны. Она учила меня языку, а я напрягала всю свою замечательную память, впитывая новые слова навсегда. Через две недели я уже могла довольно сносно объясняться на чужом наречии. Конечно, писать стихи и романы мне было еще рано, да и язык этих людей был простым, так что я часто использовала слова из родного языка, перемешивая их с местным. Да и язык жестов хорошо помогал. Меня уже всегда понимали, что невероятно радовало. Льяна также рассказывала мне об устройстве этого мира и животных, удивляясь, почему я не летаю. Я же не воспринимала себя вампиром и ввысь не стремилась. Но благодаря той же Льяне я узнала, чем еще вампиры отличаются от людей кроме крыльев.

– Я перепробовала кровь всех жителей деревни, – сказала я ей как-то, когда мы вернулись домой после длительной вылазки в лес, – а твою еще ни разу не пила.

– Мне мама запрещает, – потупилась девушка. Она сейчас выглядела особенно нежной и хрупкой со своими светлыми кудряшками и ясными голубыми глазами.

– Несовершеннолетним нельзя отдавать кровь? – пыталась понять я.

– Чего? Нет. Ты же пила кровь моих младших братьев. Можно. Просто у меня очень вкусная кровь для вампиров.

– Да? И что?

– Ну… Ты можешь не удержаться и выпить меня досуха, – тихо ответила Льяна.

– Как это? – я была в шоке. – А что, такое бывает?

– У меня были две старшие сестры-близняшки раньше. Наш хозяин часто их пил. Ну и выпил.

– В смысле? – похолодела я. – Они что, умерли?

– Ну да. Мама очень плакала. Да и нам было жалко, – девушка вздохнула.

– Не удивлена, что она ненавидит вампиров, – в шоке пробормотала я. – Убила бы гада.

Льяна посмотрела на меня с изумленной улыбкой.

– Ты очень странная вампирша, совсем не такая, как наш хозяин. Я совсем не боюсь тебя. Хочешь попробовать мою кровь? – она протянула мне запястье.