Машина ехала по городу, который сиял неоновыми вывесками, как барышня дорогими украшениями. Девушки молча смотрели, каждая в свое окно, как вдруг Лена напугала и водителя, и Анжелу своим внезапным криком:

– Стойте! Стойте, нам нужно туда!

Она стучала пальцем по стеклу, показывая в сторону отдельно стоящего продуктового магазина с вывеской «24 часа».

– Ночной жор напал? – съехидничала Анжелка, пока водитель послушно поворачивал к магазину.

– Нет, кое-что другое хочу. – Девушка хитро глянула на подругу: – Кажется, у нас есть что отметить. Не так ли?

И открыла дверь машины.

– Ты о чем? – Анжела вышла следом, недоумевая. – Ты бухать собралась? Ты время видела?

– Ой, не нуди. Доверься мастеру разговорного жанра.

Лена уверенно шла к магазину, возле которого стояла продавщица с сигаретой в одной руке и телефоном возле уха. Заметив быстро идущих девушек, она потушила окурок и заторопилась внутрь, чтобы оказаться за прилавком до того, как эти две странные девицы, которым что-то понадобилось в третьем часу ночи, заявятся в магазин.

Даже колокольчик на входной двери отказался звенеть, издав какой-то непонятный хриплый звук вместо бодрого «дзынь».

Девушки вошли внутрь, где их уже ждала, расплывшись в улыбке, сонная продавщица.

Анжела отвернулась и стыдливо прикрыла глаза рукой, увидев, что подруга рассматривает полки с алкоголем. Работница магазина тоже заметила, какой ассортимент интересует приличную с виду девушку, и недовольно буркнула:

– Девушка, алкоголь до десяти не продаем.

– Девушка, милая, – Лена пошла в наступление, изо всех сил демонстрируя доброжелательность, – вы не представляете просто, как сильно нам надо. До утра, к сожалению, вообще ждать не можем.

– Ты себя слышишь? – не выдержала Анжела. – Звучит так, будто ты из запоя выйти не можешь. Профессионал.

Продавщица ехидно хмыкнула. Но Лена не сдавалась:

– Вы поймите, у меня сегодня, можно сказать, второй день рождения. У меня мама нашлась.

На этой фразе глаза у женщины немного округлились, и она перевела вопросительный взгляд на вторую девушку, которая выглядела чуть адекватнее. Анжела пожала плечами.

– Ну, вообще, да. Пока не сама мать, а только то, что она, оказывается, есть. Или была. Последний раз появлялась лет пятнадцать назад…

– Но я об этом узнала только сегодня… то есть, получается, вчера! – перебила ее Лена.

– В общем, – сжалилась над сотрудницей продуктового Анжела, видя, как у той глаза становятся все больше, – там все сложно. Индийский фильм, кавер-версия.

– Пожалуйста… – Глазами, как у кота из популярного мультфильма, Лена смотрела на продавщицу. – Мы вам наличкой оплатим, а вы чек пробьете, когда вам нужно будет. Пожа-а-алуйста.

Женщина еще раз внимательно осмотрела обеих. Страшно. Лица незнакомые, раньше сюда не заходили. Вдруг засланные. Проблем не оберешься, и работу потерять можно. А с другой стороны – историю могли и попроще придумать, а эта такая бредовая, что похожа на правду. Цокнув и нарочито громко вздохнув, она согласилась.

– Только смотрите. Тут камеры. На улице над входом тоже. Я вам в черный пакет сейчас положу, чтоб не открывали. И, девочки, – она пристально посмотрела на Лену, – очень надеюсь, что это не подстава. Вы понимаете?

– За это даже не переживайте! Нам бы вряд ли кто доверил такую миссию.

– Большое человеческое спасибо! – торжественно произнесла Анжела, забирая черный пакет из рук работницы. – Человечество вас не забудет!

– Главное, чтобы вы забыли, – буркнула продавщица.

Она все еще не была уверена, стоило ли им продавать эту злосчастную бутылку.

К машине подруги бежали уже в хорошем настроении, хохотали и над собой, и над самой ситуацией. Сев в машину, Анжела открыла пакет.