– С твоим повествованием, Влад, вечер вышел сегодня просто прекрасным. Давно я так душой не отдыхал. Уже поздно, и мы с Алексом удалимся по своим домам. Не будем тебя утомлять больше, да и домашним надо успеть передать твою историю пока не стёрлось впечатление, верно, Алекс?

– Конечно. Влад, мне кажется, ты что-то ещё хочешь сказать?

– Да, думаю стоит добавить про религию нгоупоки, хотя религии в нашем понимании у них нет. Всё-таки лучше будет употребить слово мировоззрение или миропонимание, так вернее будет. В рассказе моряка это явление отсутствует, но не по причине сохранения некоей тайны, а только потому, что он об этом не догадывался. Думаю, вам нужно знать, и это добавит понимания особенностей Зачарованных земель и его жителей. Всё дело в том, что они считали этот мир «тем светом», а себя – умершими, именно поэтому кладбищенский остров у них и назывался «Земля возвращения». Обитание тут нгоупоки представляли себе временным явлением, своего рода перерывом перед возвращением в реальную жизнь. Что-то вроде паузы между реинкарнациями.

– А откуда тебе это стало известным?

– На островах у меня был информатор. Довольно пожилая женщина, можно даже сказать – старушка. Я знал немного слов на их языке, а она могла пару фраз говорить по-нашему, и мы с ней постоянно беседовали, когда я посещал центральный архипелаг. Вот это она мне с большим трудом и втолковала.

– Да, если принять эти постулаты, тогда становится понятно, почему они совершенно не сопротивлялись колонизаторам.

– Верно, они не боялись умереть, так как уже считали себя мертвецами. А после «смерти здесь» уже оказывались в настоящей жизни, чего ждали всё время пребывания здесь.

– Интересно было бы знать, как они представляли свою «живую жизнь».

– Серж, я думаю об этом они и беседовали во время своих дхаголемари нгоу, «глядели» на неё «для радости».

– Да, странно как-то себя начинаешь чувствовать, когда представляешь это мнение о мире вокруг. А кто же тогда окружающие их люди, в таком случае? А, Влад?

– Я тоже задумывался об этом. И пришёл к выводу, что мы для них скорее всего – демоны ада в нашем представлении об устроении загробного мира.

– О господи! Точно, похоже так и есть. Ну ты и озадачил нас в итоге своим рассказом.

– Да я и сам до сих пор всё это осмысливаю, никак не могу «переварить» до конца. Похоже, мы в своём стремлении к освоению космоса проморгали здесь, на Земле, прямо у себя под носом уникальнейшее явление. Ещё и роль кроликов в том обществе не понятна до конца. Сдаётся мне, это не совсем обычные зверьки были. И вообще, зверьки ли? Ведь они тоже все до одного исчезли, вместе с людьми.

Когда вечер подошёл к концу, и гости перед уходом одевались в холле, Серж задал хозяину вопрос:

– Влад, никак не могу избавиться от ощущения, что ты не всё нам рассказал, или мне показалось?

– И почему ты так решил?

– Да что-то не стыкуется в твоём повествовании. И самое главное – когда, по твоим словам, ты приехал в Нгоута, разве уже не знал об исчезновении центрального острова? Это ведь было во всех газетах, да и служба твоя подразумевает определённую информированность, тем более о месте прибытия сотрудника. Пойми меня правильно, я не пытаюсь уличить тебя во лжи, просто ты сам невольно очень заинтересовал нас с Алексом этой историей. И хочется услышать поподробнее о деталях.

– Ну, друзья мои, вы так на неделю у меня задержитесь, боюсь, семьи вас потеряют тогда, и сюда заявятся полицейские с собаками. Давайте, отложим эти мои ответы на следующую встречу. Скоро я вновь, очевидно, отправлюсь в те края, а по приезду оповещу вас. Тогда и продолжим.