– У нее толщина металла как у броневика! – пошутил он.

– Не от хорошей жизни. Раньше была деревянная, – они вошли в подъезд, и Наташа нажала кнопку вызова лифта. – Год назад её сломали, и у соседа снизу вынесли всё из квартиры. Не иначе, как на грузовике приезжали. После этого жильцы решили поставить металлическую. Теперь мой дом – моя крепость.

– А полиция, что говорит?

– Какая полиция? Никто этим не занимается. Теперь в полицию идут не работать, а зарабатывать. Одни крышуют бизнесы, другие собирают урожай на автотрассах.

– Твой бизнес тоже крышуют?

– Я не исключение.  В девяностых, вообще, был такой беспредел, что не знали кому платить раньше: то ли бандитам в погонах, то ли бандитам без погон. В конце концов, победили те, что в погонах. Теперь у меня есть пару человек, которым надо занести конверты и в мой бизнес никто не суётся.

Они вышли из лифта на двенадцатом этаже, и Наташа открыла ключом дверь квартиры.

– Неси всё на кухню, а я пока найду вазу для цветов.

Стас поставил торт и вино на кухонный стол и огляделся. Это была трёхкомнатная квартира советского образца: гостиная, две спальни, кухня и ванная. Из окон гостиной открывался великолепный вид на реку и мост через нее, переброшенный на левый берег.

– Как ты думаешь, такая подойдет? – Наташа вошла на кухню, неся в руках высокую стеклянную вазу.

– В самый раз, – одобрил Стас. – А штопор у в этой квартире найдется?

– Поищи вон там, в ящике, – она махнула рукой в сторону кухонного шкафа и стала набирать воду в вазу.

– Что тебе больше нравится – курица на гриле или стейк? – спросила она.

– Я бы предпочел стейк.

– Все правильно, – Наташа улыбнулась. – Сын говорит, что мужчине нужен хороший кусок мяса, а не какая-то птичка. А вот я предпочитаю курицу.

Порывшись в ящике кухонного шкафа, Стас нашел штопор.

– Открывай пока вино, – попросила Наташа. – И достань тарелки и бокалы. Они вон там, на верхней полке.

– А голос у тебя командирский, – усмехнулся Стас.

– Серьезно? – удивилась она. – Я даже не замечаю. Наверное, привыкла на работе. Не обращай внимания, – она поставила вазу с цветами посреди стола. – Сейчас только разогрею и будем обедать.

Минут через пятнадцать горячая еда была разложена по тарелкам, а вино разлито по бокалам.

– За что пьём? – спросила Наташа, когда они уселись за стол.

– Давай, за нашу неожиданную встречу, – предложил Стас.

– В самом деле всё произошло так внезапно. А могли и разминуться, если бы я тебя не заметила, – она отпила из бокала. – А вино, действительно хорошее.

– А как стейк? – спросила она через минуту.

– Просто отличный! И сочный. В самый раз.

– Жаль, что ты приехал всего лишь на четыре дня.

– Думаю, больше и не надо. Поброжу по городу. Посмотрю, что изменилось за эти годы. Встречусь с ребятами. С теми, кто еще остался здесь. А что еще делать?

– Боюсь, что город тебя разочарует. Дороги ты уже видел.

– Это только первые впечатления. Посмотрим, что будет дальше. Лучше расскажи, как вы здесь живете, после распада Союза.

– Многое, конечно, изменилось за это время. Особенно порядки. Теперь здесь тоже капитализм. Только какой-то дикий. Ты уже немного понял.

– А как тебе пришла в голову мысль заняться бизнесом? Ты же, наверное, и институт оканчивала?

– Да, оканчивала. Только в девяностые годы высшее образование стало никому не нужным. Всё разваливалось. Работы не было. А нужно было как-то выживать. Вот мужу и пришла мысль заняться ремонтом автомобилей. Вначале частным образом ремонтировал машины приятелям, потом знакомым приятелей, затем приятелям их знакомых. Клиентов становилось всё больше, и он рискнул открыть гараж. Дело пошло, появились какие-то деньги. Открыли небольшое кафе. Им уже занималась я. А муж стал скупать старые машины, восстанавливать и продавать. Потом возникла идея открыть магазин по продаже автомобилей. С кафе и гаражом пришлось распрощаться. Нужны были деньги на новый бизнес. Вот так и возник этот автосалон. Теперь продаем и подержанные машины и новые.