«Аполлон-14» стартовал 31 января 1971 года, а 5 февраля лунный модуль с экипажем, в составе которого был первый американский астронавт Алан Шепард, совершил третью высадку на Луну. В ходе полёта была проведена значительно бо́льшая научная программа, чем в экспедициях «Аполлона-11» и «Аполлона-12». Собрано 42,9 кг лунных пород. А члены экипажа «Аполлона-14» оставили там два мяча для гольфа, удары по которым нанес астронавт Алан Шепард. Астронавты вернулись на Землю 9 февраля 1971 года года.

30 июня 1971 года четвёртую посадку совершил «Аполлон-15», стартовавший 26 июня 1971 года. В ходе этой экспедиции впервые использовался лунный автомобиль (лунный ровер), который позже использовался в полётах «Аполлона-16» и «Аполлона-17». Участниками этой экспедиции было собрано 76,8 кг лунных пород. Астронавты вернулись на Землю 7 августа 1971 года.

21 апреля 1972 года совершил мягкую посадку модуль «Аполлона-16», запущенный 16 апреля. Экспедицией было собрано 94,7 кг лунных пород. Астронавты вернулись на Землю 27 апреля 1972 года.

7 декабря 1972 года стартовал «Аполлон-17», завершивший американскую программу «Аполлон» и совершивший шестую и последнюю посадку на Луну 11 декабря. Экспедиция собрала 110,5 кг лунных пород и вернулась на Землю 19 декабря.

Нужно отметить, что в общей сложности лунные экспедиции «Аполлонов» доставили на Землю 382 килограмма образцов грунта, большая часть которых хранилась в Лаборатории проб лунного грунта на территории Космического центра имени Линдона Джонсона.

Так выглядит в самых общих чертах американская версия 6-ти успешных высадок астронавтов по лунной программе, являющейся на сегодня единственной за всю историю человечества высадкой людей на другом астрономическом объекте.

* * *

У автора статьи есть свои воспоминания, связанные с американской программой посещения Луны. В начале тысяча девятьсот семидесятых годов в Москве проходила большая международная выставка, для которой были построены специальные помещения. На этой выставке был представлен стенд, посвященный американской программе «Аполлон».

В то время Соединённые Штаты для граждан Советского Союза, живших за «железным занавесом», были «террой инкогнита». Появившиеся первые, как тогда говорили, «трофейные» фильмы, американские музыкальные шедевры: «Сестра его дворецкого». «Серенада солнечной долины», «Девушка моей мечты» с неподражаемой Марикой Рёкк, «Вестсайдская история», «В джазе только девушки» приоткрыли окно в другой мир.

После фильмов Чарли Чаплина по стране прошла демонстрация ковбойских фильмов: «Великолепная семёрка», «Семь невест для семи братьев». Эти фильмы рассказывали о мужественных людях без страха и упрёка, ковбоях-покорителях Запада Америки. Уже тогда Голливуд создавал фильмы-сказки.

Но вернёмся на выставку. Я долго стоял около стенда, посвященного американскому космосу, наш-то космос был весь засекречен-перезасекречен, и дальше фотографий космонавтов в шлемах дело не шло. На стенде во всю стену был помещен лунный ландшафт при ярком освещении, на котором стоял лунный автомобиль, похожий на земной, только без крыши и с металлическими сетчатыми колёсами. В автомобиле без кузова в блестящих скафандрах сидели три астронавта без шлемов. Их лица выражали спокойную уверенность в том, что они делают. К слову сказать, фотографии советских космонавтов тоже излучали уверенность. Вообще космический скафандр украшает любого мужчину, и мужчина в космическом скафандре без шлема смотрится очень достойно.

Американский стендист, видя мою заинтересованность, подарил мне замечательную открытку, повторяющую изображение на стене. Открытка была очень красивая, но породила уже тогда у меня несколько вопросов: как американцы привезли большой автомобиль на Луну? Они, что сделали общий модуль с автомобилем, по размеру больше модуля с экипажем. Как автомобиль отстёгивался в общем модуле?