С грохотом поставив на стол ступку, что уже собиралась убирать, Манура резко развернулась. Задребезжали баночки на полках.

– Да что ж ты прилип то, как банный лист?! – воскликнула она, разозлено уставившись на Влада. Парень неловко втянул голову в плечи.

– Мне это важно… – пролепетал юноша, мысленно сгорая от стыда. Врет и не краснеет. Конечно, от части это правда, но ведь лишь от части…

Цокнув языком, Манура схватила приставленный к стене посох и хлестнула парня по плечу.

– Ай! – Влад дернулся, обиженно глянул на колдунью, потирая место удара. Явно будет синяк, – больно же…

– Уймись уже! – прикрикнула Манура, ударив посохом о пол. Хмуро оглянувшись, взяла с полки крупную стеклянную банку, наполненную мелкими сухими листьями какого-то растения. – Вот. Запомни, и набери мне этих трав.

Влад растерянно заморгал, сфокусировав зрение на травах. Осторожно забрал банку из рук колдуньи. Почему-то он только сейчас заметил, что Манура была немного его выше…

– Только аккуратно, – процедила Манура, – это барвинок. У меня его мало осталось.

– Редкий?

– Нет, – Манура раздраженно дернула щекой, – Расходуется быстро, у города растет, а мне туда ходить не по нраву. Вот и задание тебе. После полудня собирать, стебелек срежешь. Не убейся только! Цветок ядовитый.

– Понял, – Влад невольно заулыбался.

– Завтра жду.

Манура, постукивая посохом, подошла к двери и отворила ее. Встав рядом, указала Владу рукой на выход. Парень помрачнел.

– Как гостеприимно, как вежливо, – пробурчал он и поплелся к порогу.

Оказавшись на улице, Влад развернулся, махнул девушке рукой.

– До встречи, Манура! – улыбнулся Влад, но колдунья лишь молча захлопнула дверь. Парень мгновенно скис. Снова достав телефон, глянул на экран, где осталось запечатленное изображение полупустой прозрачной баночки, а на фоне слегка размытый образ лесной колдуньи, словно случайно попавшей в кадр.

– Манура… – тихо проговорил Влад, глядя на фото. Вздохнул, выключил телефон, бросил его в карман. Последний раз оглянулся на безмолвный, будто бы пустой дом. И направился обратно в город, отыскивая уже запомнившуюся дорогу.

– Да ладно, ты снова ходил к той девушке?! – Мира перегнулась через плечо Влада, заглядывая в телефон, и едва не навернулась головой вперед. В последний момент ее придержала за руку Алекс.

– Мира, аккуратнее! Расшибешься ведь.

Мира хихикнула и выхватила из рук Влада телефон, проигнорировав его возмущение. Увеличила изображение, постучав длинными ноготочками по экрану. Цокнула язычком, рассматривая попавшую на фото девушку, – Красотка. Мрачновата, правда, но черты очень даже ничего.

– Согласна, – Алекс заглянула в экран, – красивая.

– Ну, не знаю, по мне так ничего особенного.

Кира совершенно наглым образом уселся на парту прямо перед лицом Миры. Девчонка только недовольно фыркнула.

– Кира, у тебя очень специфический вкус, – с усмешкой напомнила она, хитро стрельнув глазками. Кира тут же заулыбался как чеширский кот.

– А я и не отрицаю. Познакомился на днях с симпотяжкой из параллельного класса… Личико – прелесть!

Ники вспыхнул, взглянул на друга с явным осуждением, тот в ответ развел руками. Мира только фыркнула.

– Уймись, ловелас, – она повернулась к Владу, – а ты как думаешь?

– О чем? – не понял Влад.

– О ведьме твоей, балда! Ну красивая же!

– Травница, – механически поправил Влад. Невольно улыбнулся. – Ну, да, красивая. Очень.

На губах Миры мгновенно расцвела хитрая улыбочка. Девушка тихо захихикала.

– А кто-то влюби-и-ился, – пропела Мира во весь голос. Влад вспыхнул, дернулся, пихнул Миру локтем под ребра.