– Добро пожаловать. – сухо произнес Леший.

– Приветствую тебя владыка лесных угодий.

– Нечасто ко мне по своей воле приходят гости. Чем обязан?

– За помощью пришел. – молвил Вий.

– Сам грозный страж миров, могущественное божество, что имя не смеют в слух произносить, пришел ко мне? Позволь полюбопытствовать зачем? Может грибы нужны, али ягоды какие? Есть шишки.

– Не за этим я здесь. Хочу спросить, что Велес у тебя оставил в тайном месте.

– Велес? Насколько мне помниться, это твой друг не мой. Да и незачем ему что-то прятать у меня. Все миры – его вотчина.

– Что же это было, раз сам царь пытается утаить?

– Я все сказал. Сегодня можете остаться здесь, нечего по ночам бродить по лесу и навок пугать. А завтра утром уж в добрый путь. И спутнице своей скажи, чтобы ночью из дома не выходила. Стар я по лесам бегать да девиц спасать. – холодный тон правителя не давал возможности для спора, да и Вий явно что-то задумал.

– Спасибо за гостеприимство.

По деревянной лестнице нас проводили на второй этаж, где суровый правитель разметил дорогих гостей. Красивая уютная постель, сплетённая из тонких ветвей. Комнату освещали тысячи светлячков, плавно летающих в изголовье кровати.

– Это так красиво. – восхищалась я.

– Странная ты, восхищаешься простыми светлячками.

– Я впервые вижу, чтобы они так летали.

– Твоя улыбка стоит их безмолвного танца.

– А где ты будешь спать? – растерянно спросила я, меняя тему разговора.

– Стеш, мне не нужно спать, я посижу рядом с тобой пока уснешь.

– Спасибо.

Солнце скрылось за макушками деревьев. Магия светлячков стала играть с воображением, рисуя на стене картины. Мы лежала с Вием на постели, наши тела разделяло тонкое одеяло, служившее границей. Конечно, это было моей идеей, но сейчас я совсем не знала радоваться мне этому или нет. Обжигающие тепло было в нескольких сантиметрах от меня, но я своими руками возвела границу, между нами. Вий рассказывал удивительные истории, а я не могла поверить, что все это происходит со мной. Сон тонкой пеленой подкрадывался ко мне и только шорох в коридоре заставил подскочить.

– Ты слышал? Там кто-то есть.

– О чем ты говоришь?

– Там был шорох.

Мужчина направился к двери, и буквально застыв в изумлении.

– Что там? Мышь? Страшное чудовище?

Деревянный дом, стоявший среди чащи леса вот уже несколько столетий. Где-то поскрипывала половица. Оконные откосы рассохлись, и ветер прогуливался по пустынным коридорам. Было ли здесь отопление мне не известно, но северные стены покрывал мох. Сначала это отталкивало и ужасало, но с каждой минутой я видела в этом волшебство. Мой храбрый спутник вскочил с постели, чтобы посмотреть, что за шорох был в коридоре.

– Что там? Мышь? Страшное чудовище?

– Нет, сейчас познакомлю тебя с нашим ночным гостем, вернее гостьей.

Легко лавируя между дверью и стражем в комнату, вошла невысокая девочка с мраморной кожей. Она не шла – плыла.

В красивые светло-русые косы вплетены цветы. На голове красовался венок из зеленых растений. Золотые украшения витиеватым плетением украшали девушку, а рассыпь драгоценных зеленых камней кричало о ее происхождении. Юное лицо было усыпано веснушками, поцелованные солнцем так говорят.

– Не хотела вас отвлекать.

– Познакомься, пожалуйста, это Ярослава, младшая дочь Короля леса.

– Все зовут Ясинкой, и вы так называйте.

– Очень приятно. – с легкой улыбкой произнесла я.

– И мне. – детские глаза светились от радости.

– Почему в такой час ты не спишь?

– Отец вам не поможет. – грустно произнесла она.

– Подслушивала разговор старших? – хмуро спросил Вий.

– Нет. Я хорошо знаю своего отца.