В городе два высших учебных заведения и более десятка средних и специальных профессиональных учебных учреждений.

Большой популярностью в городе пользовался театр оперетты, нас водили туда на массовые просмотры.

После прибытия в училище всех абитуриентов поселили в деревянный сборно-щитовой спортзал № 2, в котором были расставлены двухъярусные койки. На все построения, а также в столовую нас водил сержант Станислав Земляной, он же следил за соблюдением распорядка дня. Впоследствии Земляной стал старшиной батареи, характер у него был не сахар, получив определенную власть, он показал себя во всей красе, редкая была сволочь.

В спортзале было вывешено расписание вступительных экзаменов. Как оказалось, училище стало высшим только с этого года, и я попал в его первый поток по набору в курсанты. Сначала требования к поступавшим были очень жесткие, в моем потоке из 50 человек поступило только 10, а когда образовался недобор, требования к абитуриентам резко упали. В курсанты брали даже с двойками, но из тех, кто проявил настойчивость и стремление к учебе. В период сдачи вступительных экзаменов с легкой руки одного из абитуриентов меня стали величать «батей». В дальнейшем это прозвище закрепилось за мной вплоть до самого выпуска, на встречах с выпускниками нашего дивизиона многие до сих пор вспоминают мое прозвище.

В период сдачи экзаменов я встретил и своего земляка, сержанта Шкель Николая, посулившего мне поступление в училище: он со своим отделением занимался уборкой территории. Встреча была впечатляющей: с голым торсом, в спортивном трико, Николай уверенно грузил мусор на плащ-палатку. В ходе нашего общения он дал мне наставления и ценные советы по дальнейшей службе. К сожалению, в процессе воинской службы наши встречи бывали нечасты, но я был им всегда рад.

После успешной сдачи экзаменов зачисленных ребят отвели в баню, после помывки всем выдали хлопчатобумажное обмундирование и все к нему причитающееся: трусы, майку, гимнастерку, брюки, солдатский ремень с бляхой, брючный ремень, пилотку и звездочку к ней, погоны, петлицы черного цвета, артиллерийские эмблемы, сапоги, портянки, подворотнички и носовые платки. Старшина «по блату» выдал мне обмундирование на два размера больше, которое на мне сидело мешком. При этом присутствовал наш командир взвода капитан Виктор Гришко, запомнилась его ехидная фраза: «Вот и закончилась ваша гражданская лавочка!» Наш взводный был небольшого роста, где‐то метр с половиной, худого телосложения, с худым остроносым лицом и маленькими лисьими глазками. В наши нужды и запросы он особенно не вникал, его интересовал только рост по служебной лестнице и личные проблемы.

Командир взвода капитан В. К. Гришко

С изданием приказа по училищу от 12 июля 1971 года о моем зачислении курсантом и началась моя военная служба.

По распределению я попал в 9‐ю батарею, командиром ее был майор Борис Александрович Макаров, умудренный опытом и службой, настоящий отец – командир для своих подчиненных. Комбат был виртуозом матерного языка, мог завернуть перед строем такие коленца, что вся батарея покатывалась со смеху. Было у него много крылатых выражений, ушедших в народ и взятых нами на вооружение: «Не обязательно иметь высшее образование, достаточно иметь среднюю сообразительность», «Хотите стать генералами, не женитесь на ложкомойках» – и многие другие.

Командир 9‐й батареи майор Б. А. Макаров с курсантами 1‐й группы Слева-направо В. Попеко, В. Перфильев, Н. Шаланин, А. Беспалов, М. Ступак, Н. Поверинов

Нас распределили по взводам и учебным группам, у меня было 3‐е отделение 2‐й учебной группы 1‐го взвода. В нашей группе собрались представители различных городов весей нашей Родины. В процессе учебы из 118 человек в батарее к выпуску подошло 98, отчисляли из училища по неуспеваемости, здоровью и за серьезные нарушения воинской дисциплины. Кроме уволенных по состоянию здоровья, остальных отправляли в войска дослуживать установленный двухгодичный срок. Нарушителям дисциплины, при положительной характеристике с места срочной службы, предоставлялась возможность продолжить обучение в училище.