– У Глуурурка в Виладекансе вовсе не цех по выплавке зубных протезов. Он приобрел акции на производство и сборку мелкой бытовой техники и ее начинки. Ничего подозрительного, банальный бизнес. Из интересного лишь модули и микросхемы. Он рассчитывал, что мы туда не сунемся. Но раз противостояние зашло так далеко… В общем, мы взломали в рабочих компьютерах все, что смогли, и нашли следы шифра.

– Шифра? Но от чего? – насторожилась Каталина, слабо представляя, как он может быть связан с происходящим.

– От расположения модулей в каком-то неизвестном мне устройстве, – пояснил Таафф и устало потер макушку между оссиконами. – И поскольку речь идет о хурартийском типе шифровки данных, то, вероятно, именно это устройство окурок от нас и скрывает.

– А как же его разгадать, этот шифр? Вы с таким знакомы?

– Я – нет, а вот мой младший брат Теллур – да. Во время войны на Терре он служил капитаном в спецотряде межпланетарной разведки и неплохо владеет подобной техникой шифрования. Я переслал ему все данные, будем ждать.

– Думаешь, там окажется что-то, связанное с изменением реальности? – осторожно спросила Каталина, которой вся эта сложная схема поиска информации казалась просто неподъемной.

Таафф неопределенно пожал плечами, явно удрученный и раздраженный чем-то совсем иным. Некоторое время он молчал, переведя взгляд на уже опустившиеся за окном сумерки, разбавленные мягким желтым светом фонарей, и лишь его прижавшиеся уши да стиснутые мохнатые кулаки выдавали в нем не самое веселое состояние. Какая-то снедающая его мысль крутилась на языке и все никак не произносилась, будто он и так знал ответ и не понимал, к чему озвучивать очевидное.

Наконец, он вновь посмотрел на девушку и хрипло проговорил:

– Ты пострадала из-за нас. Ты попала под выстрелы, которые предназначались мне, а не тебе. Я непозволительно расслабился, думал, успею засечь опасность. Слишком открыто ехал к твоему дому. И облажался. Я все осознаю и понимаю, что никакими «прости» мне не оправдаться.

Его опушенные черным оссиконы внезапно медленно прижались к макушке, выражая тем самым высшую степень вины и досады на самого себя. Каталина явственно ощутила волну этих тяжелых эмоций, которые так и пропитывали всю его притихшую ауру.

– Не ты же в меня стрелял… – ответила Каталина примирительно, желая хоть как-то сгладить эту ситуацию.

Но Таафф порывисто поднялся с кровати и бросил на нее подавленный взгляд.

– Я это допустил, – произнес он практически по слогам, после чего развернулся и покинул ее спальню.

Судя по скрипнувшей двери в ванную и шелесту воды, он не оставил ее в квартире одну.

Каталина обессиленно выдохнула и забралась под легкое покрывало, чтобы больше не шевелиться и не бередить лишний раз руку, которая уже не горела столь нестерпимо, но начала неприятно ныть. Если терриане и правда нашли что-то тщательно скрываемое, тогда не удивительно, что их тут поджидала какая-то банда с неземным оружием наперевес. Но если враг знает все адреса, то что их остановит от нападения ночью, пока она будет спать? Проберутся в дом, спалят в момент входную дверь и пришьют ее вот в этой кровати, оставив от нее лишь горстку пепла. Или ринутся в квартиру к террианам и устроят огненное сафари уже там. Как же теперь себя обезопасить? Может, надо бежать из города?

Оставаясь без ответов, мысли совсем спутались в голове, которая постепенно становилась тяжелой и мутной. Наверное, это подействовал укол. Наконец из ванной вернулся умытый Таафф. Шерсть на его лице блестела от влаги, а чернильный загривок сбился мокрыми прядями к уху.