– Шабаш, ребята, пошли окунёмся в Волгу, смоем пот – и домой, мать заждалась с ужином.

Утомлённые косари, не торопясь шли к реке, ребята могли бы бегом отправиться к реке, но обгонять батю, они не посмели. Отец не спеша вошёл в воду по грудь, затем окунулся с головой, умыв лицо, медленно поплыл вдоль берега. А парни, дождавшись, пока батя поплывёт, с разбега плюхнулись в Волгу и лихо работая руками, начали состязаться, как обычно, в своей резвости. Отец же, хорошо обмывшись, не спеша пошёл к берегу. Не дожидаясь пока тело обсохнет, начал одеваться. Братья, увидев это, поняли, что пора, вышли из воды, оделись и бросились догонять отца. Купание в реке, смыло всю накопившуюся за день усталость. На душе у ребят было легко и хорошо от выполненной работы. И то, что и завтра предстоит продолжение начатой работы, не омрачало их настроения. Мама сварила кулеш, и на второе была гречневая каша с солониной и молоко. Глаза слипались, и братья пошли спать: завтра нужно было с раннего утра докашивать свой надел. На следующий день, работая на сенокосе, работники думали, что ждёт их завтра: Паша думал, как родители будут справляться с хозяйством; а Сашка в мечтах представлял себя на каком —то заводе, где он будет вожаком молодёжи; отец думал о том, что колхоз, который появился в Быковых Хуторах, не даст жить по-старому. И никто из них не представлял, что их думы, так реальны и слишком близки к действительности. Наконец работа на покосе была закончена, осталось перевезти сено на сеновал. Когда на следующее утро Иван готовил повозку и собрался запрягать лошадь, во двор вошли колхозные активисты, и председатель, вновь созданного колхоза, переступив линию ворот, сказал:

– Иван Алексеевич, ты уважаемый житель Быковых Хуторов, но я тебе сообщаю как своему другу, готовятся к раскулачиванию кулаков и зажиточных крестьян, те, кто не захочет добровольно вступить в колхозы. Даётся всем неделя на выполнение постановления правительства. Более ничего не разъясняя и не выслушивая возражения, ошарашенных новостью людей, активисты, наполненные чувством собственного достоинства, гурьбой пошли со двора. У Ивана промелькнула мысль: «Поди ж ты, какие важные, а ничего из себя не представляют, бездельники, выпивохи, земли их бурьяном заросли, скот, какой у них был, зарезали на еду, а новый, так и не завели, голытьба, одним словом. Со своим хозяйством управиться не смогли, как же в колхозе будут управлять?

Задумался Иван о своей дальнейшей жизни. Продумал всю ночь и понял: по-старому жить не дадут, нужно срочно изменить жизнь своей семьи. К утру решение созрело, и Иван объявил после завтрака:

– Ребята уезжайте, как задумали, а мы с матерью также уезжаем в город, хозяйство передам в колхоз добровольно. Только тёлку зарежем и сделаем солонину. Так как больших денег в семье не водится, то Паше дам часть денег и семейную реликвию, часы золотые (Павла Буре), продаст и на эти деньги будет учиться. А Сашка получит деньги только на проезд, думаю, парень не пропадёт, я верю, он пробьётся в жизни. Вот и всё чем я хотел вас порадовать.

Неожиданно подвёл черту под произошедшими событиями глава семьи. За столом настроение семьи резко изменилось, все помрачнели, это решение Ивана поразило всех. Мать тихо заплакала, причитая что-то шёпотом, а сыновья не ожидали, что вся семья в одночасье должна покинуть свою родину, Быковы Хутора. Сашка не мог взять в толк, зачем они два дня косили сено?

– Батя и что мы, как дураки, мучились на сенокосе?

– Дурак ты и есть, Сашка, скотина причём? Чем они её кормить в колхозе будут? У них одни собрания в голове, трава же под солнцем выгорит очень быстро.