Тая судорожно сглотнула слюну и хотела признаться, что это была шутка, но Игнат её опередил.

— Один — ноль в мою пользу, — он закрыл крышку коробки, — это мясо нутрии и маринованный угорь. Жёлуди, правда, настоящие. Пришлось в парке под дубом ковыряться, у всех на глазах, между прочим.

Тая давно не хохотала до боли в животе. Не могла понять, что больше смешит: собственная наивная доверчивость или Игнат в роли дикого кабана. Он смеялся вместе с ней, вспоминая брезгливое и одновременно испуганное выражение её лица.

— И ты поверила? Миноги, между прочим, в Красную книгу занесены, а сусликов не разводят на фермах, как коров или свиней.

Тая вытерла слёзы и прижала пальцы к углам губ.

— Остановитесь, Игнат Савельевич. У меня рот болит смеяться, кажется, даже чуть-чуть порвался, — она несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь унять рвущийся наружу хохот. — Один — ноль, значит? А давайте ещё в чем-нибудь посоревнуемся?

Игнат на мгновенье задумался, ему уже приходила подобная мысль, поэтому ответил он быстро:

— Будем метать дротики.

Тая нашла взглядом мишень на стене и сделала вид, что расстроилась.

— Я не умею. Когда-то в школе бросала, и то дротики были игрушечные с магнитиками. А эти настоящие, острые, я так случайно могу укоротить жизнь Седьмого или Восьмого.

— Струсила, да? — вызывающе заявил Игнат.

— Не струсила, — Тая вскинула подбородок, — но только после ужина. Нужно ещё суслика потушить. Интересно, сколько жёлуди варятся до состояния аль денте?

Пока Тая готовила ужин, Игнат снова занимался на тренажёрах, иногда они встречались взглядами и снова заливались смехом. Довольно скоро по квартире поплыл вкусный аромат. Когда Тая принялась за салат, Игнат выполнял жим на скамье. Чуть согнув руки, он шумно выдохнул:

— Витаминка, подстрахуй.

Тая бросила недомытые помидоры и кинулась к штанге. Несколько раз она видела в спортзале, как новички брали слишком большой вес и оказывались в ловушке собственной глупости и грифа. Встав в изголовье скамьи, она обхватила пальцами холодный металл и потянула на себя.

Игнат беззастенчиво разглядывал открывшееся при таком ракурсе декольте и улыбался.

— И многих ты страхуешь в своём тренажёрном зале?

Тая растерялась. Глаза Игната искрились смехом, голос звучал свободно, не как у человека, из последних сил выталкивающего штангу. Она перевела взгляд на блины. Хорошо, если общий вес вместе с грифом превышал двадцать килограммов. Понятно, шутки продолжаются.

Тая расплылась в неискренней улыбке и, не чувствуя сопротивления, надавила на гриф. Когда металл коснулся груди Игната, она не ослабила напор. Уже через секунду он понял, что нужно что-то делать, в обратном случае он заполучит длинный непонятный синяк на всю грудную клетку. Тая не планировала калечить Игната, как только почувствовала, что он выталкивает гриф, отпустила руки и отошла в сторону.

Уже вернувшись к помидорам, она ответила на вопрос:

— Никого не страхую. Некоторые умники любят заглядывать куда не следует и распускать руки.

Игнат натянул майку на влажное тело и сел за стол.

— А вид был потрясающий, — он внезапно нахмурился, — зачем тебе ходить в тренажёрный зал? Можешь тут заниматься.

— Хорошо, — легко согласилась Тая.

Игнат втянул носом воздух.

— Что ты такое приготовила ароматное?

— Спагетти болоньезе.

— Шутишь? — изумился Игнат.

— Нет, правда, рецепт модернизированный. Из суслятины.

Тая много раз готовила это блюдо, но видеть, с каким аппетитом поглощает спагетти Игнат, было на удивление приятно. После первой порции он ещё дважды просил добавки, а от салата вообще отказался, чтобы больше влезло.