Более того, Сэт не терял позиции, а наращивал их, несмотря на всю парадоксальность проводимых им действий. Борьба и война с Сэтом, в чем пока еще отдавал себе отчет Озис, точно обещала быть продолжительной и долгой. Озис попросту хотел заказать конкурента, но уже третье покушение на него не приводило к результату. То ли Сэт поднаторел на хитростях, то ли убийцы попросту сдавались ему, прибывая в Бихлаат, то ли было еще что-то, что мешало довести дело до логического конца.

Озис, когда стоял на платформе, не слышал Исискрата, который что-то говорил ему, делая комплименты по поводу красоты окружающих мест. Ис закончил, а Озис, взглянув на него, усмехнулся. Он знал, зачем прибыл Исискрат, но не собирался удовлетворять его просьбу. Пока что Исискрат ее не произносил, но, что было точно, Ис приехал именно с этим. Озис тогда, щурясь, спросил:

– Ты знаешь ситуацию с Сэтом. Что бы ты сделал на моем месте?

Ответ Исискрата удивил Озиса. Он даже еще раз переспросил его, думая, что ослышался, но Исискрат ответил тоже, облекши слова немного в иную форму высказывания.

– Отступить? Не сражаться? – не поверил Озис. – Отступник упрочит свои позиции.

– И пусть это делает. Все упрочение через годы пойдет прахом. Тебе и воевать не придется. Сосредоточишь внимание на других проблемах.

– Признать Сэта равным себе? Это оскорбление!

– Или умелый ход с твоей стороны. Не пробовал так рассмотреть свое действие?

– Ты единственный из советников, помощников и друзей, кто посоветовал мне так поступить. На основании чего ты делаешь вывод о том, что такая моя тактика принесет успех?

– На основании здравого смысла. Пусть Сэт поиграет во владыку или в правителя. Что точно, победа в таком случае не будет за ним уже через три-четыре года, а вот в ближайшие два года год он получит мощный импульс к действию и к противостоянию с тобой. Отправившись воевать сейчас, ты только лишь поработаешь на Сэта. Тебе нужны потери?

– Моя мощь прибывает…

– Системы предков, и это ты знаешь не хуже меня, требуют коренной починки. Нужны интеллектуалы, которые заново не только бы восстановили силовую сеть Атласа, но и нарастили ее. Без этого лет через десять весь Атлас пойдет прахом.

– Откуда у тебя такая информация?

– Мне приходится держать руку на пульсе. Атлас для меня, сам знаешь, не чужой.

– Говорят, что твой новый помощник – нечто новое. Не хочешь мне сказать пару слов по этому вопросу?

– А что ты хочешь услышать?

– Как тебе удалось создать столь совершенный мозг?

– Я лишь курировал работу по его созданию.

– Имена. Ты мог бы оказать мне и всем нам услугу, предоставив коллектив для разработки не менее мощного мозга.

– Я могу предложить тебе кое-что лучшее – советы мозга. Поверь, они стоят того, чтобы их услышать, но мозгу нужна информация. Без нее он не может делать прогноз и моделирование возможного будущего.

– Это мозг тебе посоветовал выход с Сэтом?

– В какой-то мере – да.

– Неужели он настолько умен и держит руку на пульсе ситуации?

Исискрат промолчал, а Озис обдумывал в это время предложение Исискрата. Что-то ему подсказывало, что стоит привлечь Итфарона к советам, по крайней мере, на этом этапе.

– Я не могу вот так просто применить новую стратегию. Что скажет мое окружение? Я, получается, в какой-то мере буду неадекватным, как и Сэт.

– Итф может посоветовать тебе лучший выход, даже если ты примешь для себя решение атаковать Сэта.

– Что взамен?

– Ты знаешь что.

– Мне нужны воины, много воинов.

– У меня есть связи в Вейвиле и за его пределами. Тебе придётся щедро заплатить воинам из бригад. Война в Атласе – сложное дело.