Голос, с которым общался Рэндолл, мог быть разным, в зависимости от предпочтений хозяина жилья. Его носителем был компьютер, практически человеческий мозг без тела, самый разумный сторож местных планет. Друг, или дополнительный член семьи. Люди называли его по-разному, кто-то даже давал ему имя. С давних пор его присутствие было обязательным в каждом доме, в каждой комнате, или даже в техническом помещении. Он нес круглосуточную службу, следил за домом и его хозяином, предоставлял необходимую помощь и информацию, сам мог помочь с бытовой техникой, например, включить телевизор или стиральную машину. Современная жизнь не может существовать без него, к тому же все понимали одно – он полезная штука, которая намного полезнее даже некоторых людей.

Этот компьютер-помощник имеет название – МИРО. Его система, как целый организм, переплетена между домами, заводами, барами и даже складскими помещениями, в общем, везде, где присутствует человек. Благодаря такой сильно разветвленной системе, МИРО всегда может предотвратить или предупредить об опасности или угрозе. С помощью камер он следит за всем живым на доверенной территории и если тем потребуется помощь, сразу же окажет ее, вызвав необходимых специалистов. Его обязанность, быть полезным и осуществлять помощь людям, в любой жизненной ситуации. Если бы он нуждался в рекламе, идеальным слоган для него был такой: «Будь ты человек или котенок, МИРО придет на помощь, если это будет необходимо!»

Рэндолл встал, превозмогая боль, из-за тысячи игл, пронзающих его ногу. Медленно преодолевая путь от кровати к своему компьютеру, хромая и покачиваясь, он проходил мимо мебельных дверей шкафов, встроенных в стену, как вдруг, заметил свое отражение в зеркале, которое крепилось на дверце одного шкафа. На мгновение его взгляд задержался, фокусируясь на отражении в красном свете. Все это, было довольно непривычным, пугающим и одновременно интересным.

– Самое время проявлять пленку, – ухмыльнувшись, сказал он вслух сам себе.

Зеркало, довольно четко отражало, как его густые брови подпирали широкий лоб, на котором виднелись несколько глубоких морщин. Волосы, как и прежде, были коротко подстрижены, полностью демонстрируя всю форму его черепа. Щетина недельной давности придавала ему брутальный вид и немного старила, прибавляя лишних пять – десять лет.

Продолжая идти, он медленно шагал, пока не миновал зеркальные двери шкафа и подошел к столу. МИРО по-прежнему молчал, ничем не выдавая свое присутствие. Только тихий гул вентиляционной системы, с периодически возникающим громким писком аварийной тревоги, нарушали идеальную тишину.

Он слегка дотронулся до компьютера на своем рабочем столе. Прямо на рабочей поверхности сформировалась картинка, наглядно, показывающая из-за чего сработал датчик. В пояснении было указано: «Повышенный уровень опасности. В воздухе наблюдается большое количество отравляющих веществ и радиации».

– МИРО, выключи эту сирену, я уже встал! – Рэндолл посмотрел на потолок своей комнаты, представляя, что где-то именно там сейчас находится его виртуальный друг.

После его слов, пугающий звук пропал, в комнате вновь воцарилась тишина и спокойствие. Психологическая атака прекратилась, что позволило ему более рационально обдумать дальнейшие действия.

Самое серьезное, что могло произойти на этой планете, по всей видимости, произошло. Если эта информация подтвердится, всю планету могут срочно эвакуировать. За все время работы на станции, а это без малого пятнадцать лет, Рэндолл никогда не приходилось иметь дело с такой проблемой. Стоя перед монитором, он был погружен в свои мысли, прогоняя остатки сна, обдумывая дальнейшие действия. Наконец он выпрямился и сказал: