– Потому что я там, так сказать, не только… это самое… но еще и читаю… – начал было оправдываться сыщик, однако быстро опомнился и затряс сложенным зонтом, орошая офис и дочку веером брызг: – Но-но-но! Не доросла еще, чтобы указывать отцу, сколько ему, как говорится, того-этого!.. Ишь!..

– Ну, раз не доросла, – защищаясь от брызг ладошками, надулась Сашенька, – тогда сам новое дело распутывай. А я в библиотеку пошла, реферат писать.

– Какое новое дело?.. – радостно встрепенулся Брок. Клиенты не наведывались в агентство уже больше недели, что являлось, кстати, еще одной причиной плохого настроения сыщика. – И какая библиотека?! А интернет, как говорится, на что? И вообще, реферат тебе сдавать только через месяц, сама хвасталась. А ну быстро выкладывай, что за дело? Клиент приходил? Кто такой? Как зовут?

– Клиентка, – ехидно прищурилась Сашенька. – Симпатичная, между прочим. Блондинка. Крашеная, правда. И пока не извинишься, ничего я тебе больше не скажу.

– Это я должен извиняться?!.. – от изумления вновь зачем-то раскрыл над головой зонт сыщик и обескураженно заморгал, буквально потеряв дар речи. – Так-так-так-тааак…

– Ну, если хочешь, я могу извиниться, – поняв, видимо, что слегка перегнула палку, решила пойти на попятную девушка, и сделала книксен. – Прости, папа. Ее зовут Хельга. Хельга Стар.

– Кого?.. – прекратил моргать Брок. Подняв глаза, он увидел раскрытый зонт и нахмурился. Вновь сложил его, убрал в чехол и, подойдя к вешалке, повесил на крючок. Вслед за зонтиком туда же последовали шляпа и плащ. – Кого зовут Хельга Стар? Сколько раз я просил тебя не говорить загадками!

– Так клиентку же, папочка! – всплеснула руками Саша. – Крашеную блондинку!

Сыщик Брок насторожился и повел носом, будто принюхиваясь. У него определенно сработал детективный рефлекс:

– Она стала блондинкой после, так сказать, покраски, или наоборот?

– После. А это имеет значение?

– Александра! – поднял Брок палец. – В нашем деле имеет значение любая мелочь! И, как говорится…

– В общем так, папа, – поспешила прервать Сашенька зарождающуюся тираду. – Я приняла у нее заказ.

– На покраску волос?.. – заморгал сыщик.

– Нет. На поиски вора. А заодно и украденной им шляпки. Можно только шляпки. Или только вора. Похоже, она в него втюрилась.

– Александра!.. – опустившись в рабочее кресло, поморщился Брок. – Выражайся яснее! Все-таки шляпки или вора? – Он положил перед собой на стол раскрытый блокнот и занес над бумагой остро отточенный карандаш.

– Я лишь повторяю то, что сказала клиентка, – тоже села за рабочий стол Сашенька. – Ей и шляпки жалко, и вора хочется.

– Но-но-но! – погрозил карандашом сыщик. – Молода еще, как говорится, о таких вещах рассуждать!

– Хельга?.. Да ей уже больше тридцатника!

– Ты! – нацелил Брок карандаш в дочку. – Тебе еще и девятнадцати нет. И пока не закончишь университет, никаких, так сказать, «хочется»! Ишь!..

– Папа, ты несносен! – вспыхнула Сашенька и вскочила с кресла. – Все! Я на самом деле ухожу в библиотеку!

– Лучше бы в монастырь… – буркнул под нос сыщик и замахал на дочь руками: – Ладно, ладно, не гоношись! Это я так, прости. Мысли вслух, как говорится. Могла бы уже и привыкнуть… Давай, продолжай о деле. Какие-нибудь подробности клиентка сказала? Ты потрудилась записать ее показания?

– Да какие там показания! – фыркнула Саша. Она продолжала дуться, но в кресло все же вернулась. – Из туалета выскочил верзила в противогазе и кожаном комбинезоне, схватил с вешалки новую шляпку и опять заскочил в туалет.

– Из туалета?.. – вспомнив утреннюю битву с унитазом, вздрогнул Брок. – В туалет?.. А почему в противогазе? Там что, тоже что-то прорвало?.. – Он вдруг охнул и сокрушенно замотал головой: – Как же мне самому не пришла в голову эта идея?..