– Ты уже пришла.

– Да, – ответила я, поднимаясь. – Я уже пришла, и если ты не хочешь стать единственным ребенком в семье, пойдем в твою комнату прямо сейчас.

На моем письменном столе царил беспорядок: книги, черновики, диски, скомканные бумажки громоздились друг на друге, образуя горы и завалы. Я расчистила небольшое пространство для ноутбука, с помощью которого пыталась делать стилистический анализ текста. А на моей кровати лежала Алекс – полтора метра сущего хаоса. Она болтала ногами и постоянно отвлекала меня от работы, которую я должна была закончить к понедельнику.

– Знаешь, Эмили, я очень люблю своего брата, но иногда он ведет себя как настоящий засранец.

Я вздохнула. Мне было трудно сосредоточиться на двух вещах одновременно, так что я слушала излияния Алекс вполуха.

– Не иногда ведет себя, а находится в этом состоянии постоянно, – ответила я, не отрывая взгляда от экрана.

– Я не понимаю, почему он так себя ведет. Он совсем не такой! По крайней мере со мной он никогда не ведет себя по-свински. Ты не поверишь, но он может быть очень милым.

Мне было все равно, что говорит Алекс, ведь я видела реальное положение дел.

– Может, он просто хочет произвести хорошее впечатление на родителей, – ответила я. Меня, честно говоря, эта тема мало интересовала. – Так, на чем я там остановилась? Что именно автор хотел сказать своим произведением?.. Я прикидывала так и эдак, жалея о том, что автор не выразился яснее.

– Может, вам просто нужно получше узнать друг друга? – предложила она.

Невероятно!

– Ну, конечно! – ответила я. – Я только сначала вступлю в фан-клуб дуэта Сары Коннор и Ксавьера Найду[1].

Алекс изобразила на лице отвращение. Она знала, что я ненавижу воющего Ксавьера, а его дуэт с Сарой был бы просто невыносим. На какое-то время Алекс замолчала – наверное, представляла, как мог бы звучать этот дуэт, и я снова смогла заняться анализом текста. Но в тот момент, когда мне в голову пришла гениальная фраза, Алекс снова начала болтать.

– Бу-бу-бу, – сказала она. Или по крайней мере именно это я услышала, потому что была слишком занята попытками записать мою блестящую идею.

– Угу, – пробормотала я, делая вид, что слушаю.

– Бу-бу-бу-бу!

– Угу.

– Бу-бу? – сказала она так громко, что я больше не могла ее игнорировать. – Ты меня вообще слушаешь?

– Конечно, – ответила я, снова полностью сосредоточившись на работе.

– Ничего ты не слушаешь!

Я устало закрыла глаза. Даже работающий отбойный молоток отвлекал бы меня сейчас меньше, чем Алекс.

– Ты помнишь, о чем мы договаривались? О том, что ты можешь прийти ко мне, только если будешь сидеть на кровати и молчать!

– Да… Прости… – пробормотала Алекс.

– Спасибо! – я снова попыталась вернуться к работе. Но Алекс хватило всего минуты на три. Я внутренне застонала и представила, как бьюсь головой о стену.

– Но, в общем, это же неплохо? Ему не повредит разок обломать зубы.

– Угу, – я снова выпала из разговора, хотя следующая фраза заставила меня подумать, что я ослышалась.

– Он же обломает об тебя зубы, Эмили?

– К чему эти дурацкие вопросы, Алекс? – прошипела я.

– Да я просто хотела убедиться, – она явно была удивлена мой бурной реакцией, хотя с другой стороны, она обрадовалась, что я снова обратила на нее внимание. – Я тебя понимаю, не будь он моим братом, я тоже хотела бы его задушить.

– Ну, так забирай его себе, – сказала я. – Нарожаете кучу красивых, хоть и умственно отсталых детишек, а меня оставь в покое! – сказала я и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Текст! Мне надо сосредоточиться на тексте! Но молчание не продлилось долго, и я опять услышала ее «бу-бу-бу». Алекс явно решила довести меня до белого каления! Потом она захихикала, и я посмотрела на нее.