"Jā, tik lētticīgs," es pasmējos par šādu paziņojumu.

Jadja skeptiski paskatījās uz mani:

"Nu, varbūt ne pilnībā uzticaties, bet, spriežot pēc jūsu pazīstamības trūkuma, dažos jautājumos jūs esat pilnīgs lajs."

Es pat nedomāju par nosarkšanu.

"Varētu domāt, ka meitenes dzīves pieredzi nosaka viņu vīriešu skaits."

"Teiksim tā: nevis kvantitātē, bet kvalitātē," Ariella domīgi atbildēja, izklājot no krūtīm krēmus un losjonus, ko viņa grasījās man dot līdzi.

Es atkal šņācu, pilnībā nepiekrītot šim viedoklim, un noglāstīju milzīgo melno kaķi, mana drauga pazīstamo, kurš mēģināja iebāzt savu ziņkārīgo degunu manā dziru maisā.

– Tu, Tilda, pats galvenais, neaizmirsti, ka tagad tev somā būs ļoti noderīgas indes. Viņi tevi nenogalinās, bet sabojās tavu dzīvi. Ja kāds nelietis ienāk, izmantojiet to,” Jadja dzīvību apstiprinoši ieteica, noliekot man priekšā kastīti ar personīgi sagatavotiem dziru.

– Kāpēc man tik daudz vajag?! – Es biju pārsteigts.

"Tie nebūs lieki," draugs nolēma. "Tad mēs nāksim un tiksimies – mēs jums atvedīsim vairāk!"

Gatavojamies gandrīz līdz rītam. Un mums bija jāmostas agri, lai paspētu nokļūt portāla kompleksā un pārcelties uz Orlando. Protams, es negulēju pietiekami daudz. Ceļš uz akadēmiju nav tik tuvs, bet līdz rektora apsveikuma runai ir jānokļūst. To teica Galvenā ragana, atbildot uz mūsu vaidiem. Man vairs nepatika burvju akadēmija ar visiem tās burvjiem un adeptiem. Spriežot pēc Stellas izskata, viņa piedzīvoja līdzīgas sajūtas, taču Kasandra bija diezgan jautra un kaut ko smaidīja, piespiedusi sev grāmatu pie krūtīm.

Labi, ka neaizliedza ņemt līdzi slotu. Tiesa, es domāju, ka Stellas un Kasandras pazīstamie nāks kopā ar mums, bet viņi tur nebija. Varbūt burvjiem ir aizliegts turēt dzīvniekus un mēs tikām izvēlēti tieši pēc šāda principa? Ej, tas ir muļķības.

Es paskatījos uz sāniem uz mūsu kursa kuratoru, kas pieklājīgi sēdēja viņai blakus – īsa auguma ragana ar laipnu smaidu. Mēs visi viņu mīlam, un man bija prieks, ka tieši viņa mūs pavadīja pie burvjiem.

Portālu šķērsojām ātri. Tad man palika slikti, bet ne uz ilgu laiku. Man tā vienmēr ir, bet labāk nekā vienu dienu kratīties pa bedrēm pajūgā.

Orlando, varētu teikt, ir mūsu karaļvalsts otrā galvaspilsēta, un tāpēc pēc mūsu omulīgās ārpuses šeit bija ko redzēt. Žēl tikai, ka mums vēl nav bijusi iespēja novērtēt visu pilsētas šarmu. Bet nekas, man vēl viss priekšā!

Garastāvoklis nemitīgi cēlās. Es jau sen gribēju šeit apmeklēt. Bet mani vecāki negribēja mani vest šeit, kā arī uz galvaspilsētu. Viņi paņēma manu jaunāko māsu, bet ne mani. Redziet, šeit ir pārāk daudz cilvēku, kuri var viegli atpazīt mani kā raganu, un manam tēvam tāda slava nav vajadzīga. Manuprāt, tas ir stulbums. Agri vai vēlu viņi uzzinās par manu dabu. Es nepārstāšu būt ragana pēc laulībām, kur mani vecāki tik ļoti vēlas mani sūtīt prom. Vai arī tā vairs nebūs viņu problēma? Dīvaina loģika, kuru nevarēju saprast. Lai gan, lai cik ciniski tas neizklausītos, mani vienkārši grib pārdot par augstāku cenu un izdevīgāk līgavu tirgū, un nez kāpēc aristokrātiskās raganas tur vērtē ļoti zemu.

Viņa nopūtās un atkal skatījās ārā pa logu. Ceļš gāja kalnup, un drīz vien mēs pietuvojāmies akadēmijas lielajiem kaltajiem vārtiem, aiz kuriem viegli varēja redzēt milzīgu mūra pili, kuras smailes smailes izvirzījās augstu debesīs.

Jā, burvji vienmēr ir mīlējuši patosu un monumentālas akmens ēkas. Vai es varēšu apmesties šajā vietā?

Vārtsargs pie vārtiem, atšķirībā no mūsējiem, izrādījās spēcīgs, platiem pleciem ar garām ūsām, kuras viņš pastāvīgi svarīgi glāstīja.