* * * * * * * * * *

Только что стемнело, зимний лес медленно погрузился во тьму, крупными хлопьями шёл снег. На территории бывшего пансионата или спортивной базы, небольшие домики были раскиданы там и сям в некотором, неясном с первого взгляда порядке, в центре располагалось двухэтажное здание из крупных строганных брёвен большого диаметра. Из трубы над его крышей, поднимался к небу еле различимый дымок. На покрытой снегом крыше застеклённой веранды, в своей огромной грубой шубе сидел, похожий на медведя, Хиги и большим охотничьим ножом пытался вырезать из найденной где-то деревяшки, какую-то фигурку. Неожиданно он прекратил работу и принялся напряжённо всматриваться в темноту.

– Сэт, это ты?

– Я-я Хиги, это я.

Зубы Сэта стучали, его колотило, он был весь мокрый, его одежда частично обледенела, с неё потоком лилась вода.

– Что с тобой случилось?

– Под лёд провалился,– подавляя судорогу, отвечал Рино.

– Там где текут тёплые источники, река частично замёрзла, но я выяснил, что лёд там тонкий и морта не выдержит. Следовательно, со стороны реки они к нам не заявятся.

– Пойду в дом, – мучительно закончил он, исчезая в дверях.

Хиги хмыкнул, пожал плечами и снова принялся за свою деревяшку. Между тем Сэт войдя в дом, ощупью, почти в полной темноте, ориентируясь на тепло исходящее от пылающего камина, добрёл до него и начал раздеваться. Одежда его примёрзла к телу, и казалось, отходила вместе с кожей. Его колотило, всё тело сводило судорогой, и он уже почти не мог контролировать свои руки и ноги. Неимоверными усилиями, ему удалось, наконец, снять с себя одежду. Оставшись обнажённым, Сэт завернулся в одеяло и лёг прямо на пол, прижавшись спиной к тёплой стенке догорающего камина. Его тело скрутило, и выпрямить ноги он уже не мог. Мозг начал выключаться и тут на границе смертельного сна и реальности увидел он над собой склонившееся ангельское лицо, светлые, пахнущие лесными цветами волосы коснулись его щеки.

– Сэт, что с тобой, Сэт?

Он хотел ответить, но губы не слушались, он шевелил ими, но не слышал слов, которые мучительно силился произнести. Блондинка обернулась и сказала раздражённо:

– Фукуро, чёрт возьми, неужели нельзя было сразу позвать меня?!

– Я сама только что нашла его! – резко отвечала брюнетка.

– Господи боже! – простонала Рица, дотронувшись до его лица.

– Ты ледяной, словно мертвец!

– Быстро раздевайся! – приказала она Фукуро.

– Что?!

– Какого чёрта?! Хочешь, чтобы он умер? – прорычала Рица, наступая на неё.

Точно в каком-то тумане Сэт видел, как две девушки торопливо срывали с себя одежду, и только когда их невероятно горячие, обнажённые тела обвили его с двух сторон, погружая в сладостную истому, он на мгновение пришёл в себя.

– Госпожа, – прошептал он.

– Какой же ты придурок, всё-таки, – горячо зашептала Рица, прижимаясь к его груди, приятно щекоча его шею своим дыханием.

– Почему ты не позвал меня, когда я была так нужна тебе? Как ты собираешься защитить меня, если сдохнешь? Кретин! Ты понимаешь, что теперь я не могу заснуть, если тебя нет? Каждый раз я вижу, что ты хочешь, чтобы я лежала рядом с тобой, но ни разу не попросил об этом! Какой же ты всё-таки дурак! Я не позволю тебе умереть!…

Она всё говорила, обнимая, согревая его, и Сэт почувствовал, как смерть отступила, блаженное тепло начало разбегаться по его телу. Фукуро молчала, прижимаясь к нему сзади, а Рица всё ругала его и жаловалась ему на него же самого, и под её сладкий шёпот он провалился в пучину сна, впервые со времени их встречи, заснув раньше неё. Рица замолчала и всё также лежала, прижавшись щекой к его щеке, рука её наткнулась на руку Фукуро, лежавшую на бедре Сэта и обе девушки отдёрнули руки, будто обжёгшись друг о друга. Постепенно дремота начала овладевать Рицей, его тело согрелось и расслабилось, ещё несколько секунд девушка боролась со сном, но вот сон победил, её дыхание стало ровным и спокойным. Наступила тишина.