Он прекрасно понимал, что щетина, хмурый взгляд, его деловая одежда и ухоженный, сытый Остин совершенно не прибавляют ему очков в глазах сотрудницы. В школьные годы, когда, будучи старшеклассником, ему приходилось сталкиваться с обидчиками младшего брата, этого было достаточно, чтобы получить преимущество перед ними.

– Адам, Вы внимательно слушаете? – вдруг смягчившийся голос вывел его из оцепенения, и, будто проснувшись, он ответил:

– Да… Конечно.

Женщина отложила бумаги.

– Вы хотите взять опекунство над братом, – она ладонью указала на него. – Как Вы думаете, способны ли Вы самостоятельно кого-то обеспечить?

«Обеспечить? Возможно, стоит рассказать о своей ответственности и возможностях», – подумал юноша.

– Я способен, – уверенно начал он. – У меня есть хорошая работа, – там всё в документах написано.

Возможно, его кивок в сторону бумаг был излишне резок, но столь явная уверенность несколько впечатлила соцработницу, немного лучше раскрывая для неё характер Адама.

– Помимо брата, в свои девятнадцать я также обеспечиваю свою девушку, – ещё более серьёзным тоном закончил парень.

Женщина помолчала пару секунд, размышляя, но вскоре её сомнения отпали.

– Поняла Вас, – она достала из шкафчика какой-то документ и положила на стол, – подпишите вот здесь.

Вечером оба брата входили в родительский дом у поля.

Адам не лгал, – они живут втроём в доме своих покойных родителей: он, его брат Остин и его девушка Джессика.

У него в планах – накопить на собственную машину и на новый большой дом, для того, чтобы этот оставить Остину, а к тому времени, когда он уже будет совершеннолетним, они с Джессикой могли образовать отдельную семью.

В гостиной он подошёл к младшему брату:

– Так, теперь ты официально под моим опекунством, – дружелюбно произнёс Адам.

Остин шмыгнул носом, кивнул и опустил голову вниз.

– Эй, ну ты чего? – парень погладил его по плечу. – Выше нос, старик!

– Я скучаю по ним, – глаза Остина наполнились влагой.

– Я тоже, – тяжело вздохнул юноша и посмотрел наверх, – зато я знаю, что они наблюдают за нами.

– В раю?

– Да. Ну ты и вундеркинд! – посмеялся старший. – Может, мне тоже начать книги читать?

– Адам… Ты сам веришь в то, что они там?

Парень посмотрел на брата и не смог подобрать правильных слов.

– А… А расскажи, как у тебя в школе?

– У меня… Ну, я с новенькой познакомился. Мия зовут.

– Красивая?

– Ну, она милая, добрая и постоянно лезет обниматься. Ко всем. А ещё у неё очень яркие светлые волосы и красивые зелёные глаза.

– Ты что, втюрился?

– Что? Нет!

– Да кому ты врёшь! Мне знакомы эти чувства.

– Да никому я не вру!

– А вот и врёшь! – Адам взял подушку и швырнул в лицо Остину.

– Не вру! – рассмеялся мальчик и швырнул подушку в ответ.

– Эй, шериф, не так быстро! – коварно улыбнулся юноша и надел на брата полицейскую шляпу. – Устроим подушечную дуэль!

– Я готов, Мистер Быстрая Пуля!

– Ох и не везде я такой быстрый! – пробормотал Адам с кривой ухмылкой.

СПУСТЯ ТРИ ГОДА

– Всё, я на работу, – Адам поцеловал свою жену и уже было открыл входную дверь.

– Подожди, дорогой. Постарайся сегодня пораньше приехать, хорошо? К нам придёт Остин, он хочет отметить своё повышение с нами.

– А Мия будет?

– Мия? Не знаю, она трубки не берёт уже неделю.

– Странно… Ладно, я позже уточню у него.

– Пообещай, что придёшь пораньше!

– Обещаю.

Девушка поцеловала его, и Адам поехал работать.

– Я буду ждать тебя!

Спустя время он прибыл на работу, и его тут же вызвали к начальству.

– Босс, вы меня звали? – заходя в кабинет, начал Адам.

– Да-да. Проходи. Садись.

– Что-то не так?

– Поступил заказ на вот этот адрес, – шеф придвинул к нему бумажку с надписью и постучал по ней пальцем. – Возьми его, оплата будет двойная.