– Мам! Тебе тетя Леся звонит! – В кухню зашел Коля и протянул матери трубку. – Я уже ей ответил и поздоровался!

– Молодец, спасибо. – Ира вытерла руки и устроилась на стуле. – Как дела, Лесь?

– Ой, Ира, а ты уже слышала, что происходит? Говорят, с понедельника нерабочие дни вводят. Карантин у нас!

– Ты о чем, Лесь? – Ира еще не переключилась с загадки ненайденного носка и шарлотки на мировые проблемы.

– Ну, вирус же новый. Ковид называется. Уже и в Москве. Будем по домам сидеть, и дети тоже в школу не пойдут… – Леся взахлеб делилась новостями.

– Да ладно. Не верю. У нас их мало, зараженных, чтобы такие мери принимались. Не о чем переживать. Никогда не соприкоснешься.

– Так он теперь быстро будет распространяться! Телевизор включи!

– У меня там «Маша и Медведь». Не беспокойся, дорогая! Ничего такого не случится. Отключаюсь!

Как хорошо, что у нее есть и Оля, и Леся, и Нина! Как только Ира ушла в первый декрет, так и закрутилось – дети, дом, муж, книги иногда… Старые дозамужние подруги куда-то растерялись, супруг получил повышение и стал пропадать в командировках, и иногда «многомаме» не хватало общения со взрослыми. С Олей было хорошо обсуждать книжные темы, с Ниной – кулинарные, Леся просто бодрила своим энергетическим зарядом. Хорошая у них все-таки сложилась компания…

***

У Дани почему-то постоянно терялись вещи; телефоном он упорно не пользовался; носки таскал у старших; забывал, куда забросил игрушки. Ира всячески уговаривала себя относиться к этому спокойно, просто периодически брала мальчика за руку и вела в торговый центр подкупать новые вещи взамен пропавших. Старалась ездить с ним одним – уследить за всеми остальными детьми разом было проще, чем за неугомонным Данькой.

В новостях, действительно, поговаривали о закрытии магазинов, поэтому Ира спланировала очередной шопинг. Старшие согласились присмотреть за младшими.

Торговый центр поразил пустотой и тишиной – куда подевались люди?

– Даня, мы здесь определенно одни, как тебе? Никому не мешаем и можем не торопясь выбрать все необходимое, – обратилась она к сыну и повела его в книжный.

Мимо книг ей было трудно пройти, очень уж она любила держать в руках и перебирать новинки.

Ира рассматривала детективы. Вот и роман Устиновой «Цветы для Элджернона» – электронную версию она читала, но мечтала иметь дома бумажную. Перешла к развивающим книжкам для детей и решила подобрать одну для Дани:

– Даник, смотри, давай купим тебе что-нибудь? Если придется сидеть дома, будет чем заняться на досуге… Даня-а-а!

Ребенка не было ни рядом, ни сзади – нигде. Ира некрасиво ойкнула и уронила выбранные новинки. Ее резко бросило в жар, а через секунду окатило волной холода.

Сын потерялся!

Ирина раз пять – а может, восемь – обежала заставленный полками зал, что-то кричала продавцу и высматривала, не мелькнет ли желтая курточка. Убедившись, что в книжном сына нет, выскочила в проход и помчалась по торговому центру, заглядывая во все бутики, благо людей почти не было, и желтую курточку она бы точно заметила.

Но поиски оказались напрасными – никаких следов ребенка. Господи, ну почему она не дала ему телефон? Что же делать?

Обогнув этаж раз дцать, Ира рухнула на лавочку и застонала от бессилия. Ей надо было успокоиться и подумать о рациональных действиях: инстинктивные метания обезумевшей лани не работали.

Ира перевела дыхание и осмотрелась. Недалеко увидела охранника с рацией, тот лениво обходил вверенную ему территорию и едва не зевал от скуки.

– Простите! Помогите! Я сына потеряла, он в желтой курточке! Не видели? – бросилась к нему перепуганная мать.