Узбек выставил ногу перед собой. Прижимая дверь тупоносым ботинком, поправил черную как смоль челку и широко улыбнулся:

– Ты Вячеслав Пугачев?

Славка исподлобья глянул на незнакомца и неопределенно мотнул головой.

– Чего тебе, дядя? – ему наконец-то удалось взять себя в руки. Отодвигаясь в сторону, он кивнул: проходи мол.

– Ладно, ладно, не сердись! – Узбек выставил руки ладонями вперед. – У меня к тебе выгодное предложение.

Сбоку раздался громкий кашель.

– Здравствуй, Славик! У тебя все в порядке? – услышал он хриплый голос Арсения Петровича.

Оглядываясь, Славка заметил в приоткрытом окне первого этажа встревоженное лицо пенсионера. Военный в отставке сквозь недовольный прищур изучал физиономию узбека.

– Мужик, тебе чего от пацана надо? Хочешь, чтобы я полицию вызвал?

– Закрыл бы ты окно, дедушка, застудишься. Я сам из полиции. – Узбек сдержал ярость, но ногу от двери все же убрал.

«Врет!» – подумал Славка. Он не стал дожидаться продолжения перепалки, зная, что старик не отступит, и дело так и так закончится звонком в полицию. Он забежал в подъезд, скачками влетел на свой этаж и успокоился только тогда, когда за его спиной захлопнулась дверь родной квартиры.

– Ну и дела! – проговорил он и, не снимая ботинок, поспешил в комнату.

Нужно срочно связаться с Тромбом, он наверняка ждет его в сети. Открывая ноутбук, Славка с удивлением заметил, что забыл выключить питание. С экрана на него смотрел темноволосый боец в в старой потерто й броне с имперским орлом на груди. Славка уже не помнил ни об узбеке, ни о своих страхах, ни о чем на свете…

– Тромб, я вот все думаю, ты ведь должен быть крутым бойцом, – только сейчас Славка вспомнил о своих бегах по пересеченной местности, ощутил, как устал. Ноги отяжелели, словно налились горячим свинцом, поцарапанные руки неприятно зудели.

– Почему ты так решил?

– Ну как же? Боевой опыт, суперпамять и скорость обработки информации, плюс базы данных, которые ты скачал из инета – образец идеального солдата.

– Ты забыл, что идеальный солдат я только в виртуальном пространстве, – напомнил Тромб, как показалось Славке, с тоской в голосе.

– Ну, все равно, идеальный виртуальный солдат, воин сети! – улыбнулся Славка, ощущая, что ему все труднее удерживать веки. Тяжелея с каждой секундой, они упрямо старались сомкнуться. – Слушай! – вдруг встрепенулся он, вспоминая об узбеке. – У меня тут проблема нарисовалась. Может, ты чего посоветуешь?

– Какая проблема? – спокойным, безжизненным голосом поинтересовался Тромб.

Славка рассказал о своей встрече с азиатом.

– Ты думаешь, это как-то связано со мной? – тут же среагировал Тромб.

Славку словно током ударило.

– Черт, а я об этом не подумал! – ударил он себя ладонью по лбу и, мгновенно просыпаясь, уставился на светящийся экран. – Тромб, можешь показать мне, что ты там в Сети нарыл?

Файлы выстроились в колонку, словно водопад с падающими вниз буквами, замелькали перед глазами так быстро, что Славка перестал различать отдельные символы.

– Стоп, стоп, стоп! – вскидывая руки, выкрикнул он через секунду. – Не так быстро, я не машина! И если можно, выбрось те файлы, которые не имеют отношения к бандитам, спецслужбам и… – Славка задумался, – ну, не знаю, кому еще может не понравиться, что у них в базах данных побывали гости.

– Я анализировал этот вопрос и выделил три группы людей, имеющих реальную силу в вашем обществе и стерегущих свои секреты: церковь, спецслужбы и организованные преступные сообщества.

Славка не удержался.

– Тромб, ты же не диктор на телевидении, так и скажи – бандиты.

– Я ошибся? – спросил Тромб, и Славке показалось, что в его голосе проскользнула искорка удивления.