Минуту все недоуменно смотрели на него, потом дружно начали ржать. Даже Наташа утирала слезы.

До трех ночи кладоискатели снимали стресс и разошлись по палаткам, когда небо уже начало светлеть.

Солнце уже основательно жарило, поднявшись высоко над деревьями. Духота в палатках заставила кладоискателей выползти на воздух. Несмотря на то, что накануне они не сильно налегали на алкоголь, ощущения у коллег по опасному бизнесу были, как после серьезной попойки, да и вид соответствовал.

Взяв с собой полотенца и принадлежности для умывания, они потянулись к озеру и выстроились по колено в воде, как группа пионеров, приводя себя в порядок. Водные процедуры вернули всем силы и более-менее приличный вид. Витя, проявивший себя в походе, как заправский повар, быстро приготовил кашу, чай и бутерброды. Завтрак смели с завидным аппетитом. Свежий воздух и хороший сон сделали свое дело – впечатления вчерашнего дня понемногу отпускали. Даже Наташа позавтракала с энтузиазмом, проявляя интерес к природе, комментируя пейзаж и обмениваясь шутками с соседями. Жизнь явно налаживалась.

За едой Марина задумчиво крутила браслет, который так и не сняла с руки. Любовалась игрой солнца в камне и подолгу задумывалась, глядя в сторону села, откуда они вчера спешно эвакуировались.

«Что это с ней? – думал, наблюдая за подругой, Сергей. – Вчера была напугана не меньше других, а сейчас, похоже, ее обратно тянет».

После завтрака друзья решили искупаться.

Вода была великолепна. Молодые люди купались до изнеможения, выползая на берег ненадолго обсохнуть, перекусить, немного выпить, и опять лезли в воду. Даже Наташа не вспоминала про телефон и дорогу домой. К обеду поднялся теплый ветер, и на озере появились небольшие волны. Накупавшись, компания разлеглась на берегу, подставив бледные тела солнцу.

– Пора бы и перекусить, – жмурясь на солнце, высказал общую мысль Витя.

– Я за дровами, – Юрка встал и, надев кеды, побрел собирать дрова для костра.

Девочки поднялись, пошли к палаткам и, вернувшись, расстелили скатерть. Вскоре запылал огонь. Витя принес котелок, зачерпнул им воды из озера и повесил над огнем.

– Ты уверен, что эту воду можно использовать? – спросила Марина.

– Фабрик тут нет, место дикое, прокипятим и готово.

– А если какая дрянь в воде?

– В этом случае суп из нее – наименьшая проблема, – ответил Витя.

– Что ты имеешь в виду?

– Да то, что ты в ней полдня купалась, господи, расслабься уже, – Витя начал раздраженно мешать большой деревянной ложкой закипающую воду в котелке. Он достал из пакета несколько упаковок и протянул их друзьям. – Прошу выбирать: вермишель с курицей, гороховый суп, курица с карри, грибной, – скромно, но вкусно, блюда проверены годами походов.

Единогласно выбрали вермишель с курицей. Юрка, тем временем открывший бутылку вина, наполнил всем кружки и встал.

– Предлагаю тост, дамы и господа. За правильное решение, которое, я уверен, мы с вами примем.

Тост дружно поддержали, выпили и с большим аппетитом приступили к закускам.

– Жаль, что нет интернета, сейчас можно было бы попробовать найти водный транспорт, вызвали бы хорошую лодку и обратно по воде. Романтика! – вздохнул Юрка, щурясь и глядя на озеро.

– Ничего, прогуляемся, наберемся сил и пройдемся лесочком, вызовем нам транспорт, идея-то отличная, – отозвался Андрей.

– Только можно не через то поле, а? – попросила Маша.

– Для вас, мадемуазель, все дороги открыты, проложу любой маршрут, – галантно ответил Юрка.

– Что будем делать? – осведомился Сергей.

– У меня есть одна идея, придумал, пока плавал, – сообщил Андрей, и все повернулись к нему, – мне жалко терять возможность поднять денег, потому что денег тут невероятно много. Здесь шанс для большинства из нас – шанс устроить свое, пока еще мутное, будущее. Понимаете? Вчера мы решили, что публиковать историю может быть опасно, и лучше, чтобы Затоны навсегда остались похороненными. Но я подумал, что это все же несправедливо. Столько работы проделано, сил вложено. Поэтому я тут придумал компромисс.