Надо понимать, что телекоммуникационные компании изначально являлись в первую очередь инфраструктурными, предоставляя своего рода трубы для прокачки через них информации. И трубы эти, конечно, становились со временем всё шире и шире. Прикладные технологии не были основным приоритетом всё это время лишь потому, что ширина труб и общее покрытие территорий не достигли своего максимума, а значит, различные телекоммуникационные компании всё это время продолжали бороться за свой основной рынок.

Что же нового ждёт нас в ближайшие 20–30 лет? В первую очередь уже очень скоро будет обеспечено полное покрытие всех удалённых территорий спутниковой связью, что снимет вопрос «белых пятен» на картах мобильных операторов. Во-вторых, на подходе следующие стандарты связи, которые принципиально увеличат сечение труб. Скорость беспроводного Интернета увеличится настолько, что потребность в проводном Интернете отойдёт раз и навсегда во всех зонах с покрытием связью нового поколения. И вот тогда, как мне кажется, мы увидим быстрое превращение многих телекоммуникационных компаний в полноценные IT-компании. Контролируя полностью всю инфраструктуру, позволяющую мгновенно обмениваться любыми массивами информации по воздуху, можно будет одним махом убрать с рынка всех лишних игроков, блокируя их сервисы при необходимости. Вероятно, не все телекоммуникационные компании пойдут по этому пути, но такая возможность у них точно будет.

Спутниковый Интернет и многократное увеличение скорости беспроводного Интернета могут навести нас на следующие размышления. Мне кажется, что облачное хранение данных ещё не нашло своей конечной реализации. В наши дни этот термин используется скорее в переносном смысле, потому что в реальности данные хранятся (и обрабатываются) на вынесенных физических серверах, а не у конечного пользователя. Но настоящие облака не могут быть на земле. И поэтому в определённый момент, когда новые стандарты связи позволят обеспечить практически безграничные скорости беспроводной передачи данных, мы сможем получить облачный Интернет – в том смысле, что сечение труб позволит закачивать в них суперобъёмы информации и держать там нужное количество времени, так как трубы будут не только широкие, но и в некотором роде многослойные. Когда это произойдёт, мы получим невероятные возможности использования информации. А дальше, полагаю, подтянутся технологии настоящей облачной обработки данных, например путём создания из спутников супермощных серверов, которые, кстати, не будут так сильно нагреваться в космосе. В любом случае эти серверы могут также размещаться на вышках связи. И здесь, как мне кажется, также есть прекрасные возможности для телекоммуникационного сектора.

А сами технологии вряд ли потребуют больше 30 лет на реализацию, учитывая, как быстро мы получили текущие скорости, начав с нуля двадцать лет назад.

Однако, говоря дальше о спутниковом Интернете, мы должны учитывать, что некоторые страны уже активно запускают свои аппараты в космос, тогда как другие бездействуют. Это может привести к ситуации, когда первопроходцы успеют построить принципиально новую инфраструктуру связи, которая покроет территорию всей планеты (как на суше, так и на воде) и вынудит отставшие страны её использовать. В этом случае вся поверхностная инфраструктура связи станет второстепенной, выполняя функцию своего рода последней мили. И это лишь подтверждает важность для локальных телекоммуникационных компаний поиска новых ниш, если борьба за космос будет им не под силу.

Зачем телекоммуникационным компаниям и нам с вами столь сильное увеличение скорости связи? Разумеется, нас ждёт эра Интернета вещей, когда каждое электронное устройство будет по умолчанию подключаться к Интернету, но для этого хватит и текущего сечения труб. Однако дело не столько в появлении большого количества новых условных пользователей, сколько в качественном изменении подходов к коммуникациям между людьми и обмену информацией.