Вот только, к сожалению, мои радость и энтузиазм длились совсем недолго, аж до того момента, пока Финник не привёл нас прямиком к Андрею. Как я и думала, они с Ильдаром уже вовсю кружились в боевом танце. Чжан и Азриль прикрывали Андрея, однако особо сильно в бой не вмешивались, отлично осознавая опасность для жизни. К сожалению, флага в округе не нашлось, видимо его охраняли Саяна с Лизой в укромном месте. Оценив ситуацию, я решила, что сейчас правильнее будет отправиться на поиски флага под невидимостью, оставив освобождённых пленников помогать Андрею, Азриль и Чжану. Вот только не успела я ещё приступить к реализации плана, как Ильдар вдруг довольно улыбнулся и телепортировался метров на пять в сторону от Андрея, после чего нагло задрал вверх подбородок и с нотками торжества произнёс:

– Гейм овер!

Вслед за этим уже и мы заметили в небе Саяну с Лизой на спине, направлявшихся в нашу сторону. При этом в когтях у драконики без труда можно было различить кусок красной ткани – по совместительству, наш флаг. Вот же ж. Мы-то думали, что девушки будут охранять свой флаг, а они вместо этого кинулись атаковать Иль. Вдвоём против одной, да и к тому же с ядовитым пламенем Саяны и её бронёй – неудивительно, что Иль проиграла, особенно учитывая, что дриада была фамильяром Лизы и та могла на неё воздействовать эмоционально. Как бы там ни было, я вдруг осознала, что в горле запершил горький вкус поражения. Пускай это и был всего лишь тренировочный бой, но как же неприятно проигрывать! А глядя на довольную улыбку Ильдара, так и тянуло выругаться не про себя, а вслух.

Как Ильдар и обещал, весь тот день нам пришлось наблюдать за тем, как он, Лиза и Саяна смаковали вино и всякие вкусности, при этом нам самим пришлось давиться теми скудными припасами, что захватили с собой. И если для меня и других игроков это было не катастрофично (всё-таки мы и без еды вполне могли обойтись), у Эльнары чуть ломка не началась. Видеть, как Ильдар демонстративно уплетал пирожные, а ей не давал, было выше сил эльфийки, и она даже пошла на поклон к этому тирану просить о «помиловании». Вот только этим Эльнара ничего так и не добилась, ну а когда Саяна из жалости решила поделиться, нагоняев от Ильдара получили все сразу. Состояние Егора и Алёны, кстати, от Эльнары не сильно отличалось. Наблюдать за тем, как Ильдар пил алкоголь, а им не давал, было тем ещё испытанием. Да и Азриль с Синаром тоже иногда сглатывали слюну, поглядывая на сочный кусок мяса на тарелке нашего нового товарища. Самому же Ильдару дразнить нас подобным образом, кажется, очень и очень нравилось. В принципе, только Андрею и Чжану было всё равно на «наказание»; они хоть и согласились продолжать тренировки, однако лишь из-за понимания их важности, а не чего-то иного.

Единственная радостная новость – состояние Саяны и Лизы после сегодняшних «приключений» значительно улучшилось: они вставляли в разговор редкие фразы, и иногда улыбались в ответ на шутки. Похоже, стрессотерапия Ильдара действительно работала, и таким темпом не только Лиза с Саяной, но и все остальные придут в относительную норму очень и очень скоро. Ко всему прочему, Ильдар объяснил, почему не дал командовать Андрею, из-за чего, как он считал, мы и проиграли. Парень хотел, чтобы каждый из нас испытал на себе роль лидера, и попробовал принимать решения, от которых зависела не только его жизнь, но и жизнь товарищей в стрессовых ситуациях. Другими словами, каждую следующую игру, по задумке Ильдара, наш командир будет меняться, а все остальные молча следовать его приказам. Заранее объявлять, кто станет завтрашним «счастливчиком», Ильдар отказался, аргументировав это тем, что боссы предупреждать об опасности тоже не станут.