– Ищете что-то конкретное? – спросила она.

– Прячусь от дождя, – признался он. – И если честно, я вовсе не уверен, что смогу увидеть что-то конкретное в ваших картинах.

– Давайте попробуем, – ответила она, указав на полотно метра полтора в поперечнике. – Картина маслом, художника добившегося некоторой популярности в определённых кругах. Называется «Любовь». Взгляните, попробуйте понять, что на ней изображено.

Он последовал её совету. Но, сколько не смотрел, так и не смог увидеть на этой картине ничего, кроме странных пузырей, которые поднимались от нижнего края картины вертикально вверх. При этом пузыри меняли цвет – от тёмного почти чёрного лилового, до розового почти бордового в верхней части картины.

– Почувствовали что-нибудь? – спросила девушка.

Он хотел ей ответить, но ему помешали. – В зал вбежал возбуждённый молодой человек в белой рубахе и чёрных брюках тоже с бейджиком на груди и направился прямо к ним.

– Анастасия Сергеевна, еле вас нашёл, – в полголоса, скороговоркой начал он. – Постоянный клиент вас спрашивает, решил купить ещё несколько картин. Пойдёмте пока не передумал. Вы же знаете, он очень не любит ждать.

Юрий, прочитал он на бейдже.

– Извините, – обратился Юрий к нему. – Если вы не возражаете, я заберу от вас Анастасию Сергеевну – очень надо.

– Надо так надо, – немного мрачно ответил он. – Настя ему очень понравилась, и перспектива потерять её даже не познакомившись, ему не очень-то нравилась.

– Не обижайтесь, – ответила Настя. – Мне действительно нужно идти, но я обещаю, что как только разберусь с клиентом – сразу приду к вам.

– Договорились, – всё ещё хмурясь, ответил он.

– Походите по галерее, посмотрите картины – здесь есть на что посмотреть. И мой вам совет – старайтесь не просто смотреть, а пытайтесь почувствовать. Если поймаете настроение художника, вам откроется многое. Не скучайте, я быстро…

И она ушла, а он последовал её совету. Ещё раз скользнул взглядом по картине, на которой были изображены какие-то разноцветные пузыри и сразу отвёл взгляд – картина ему не понравилась. На мгновение он и правда, что-то почувствовал – что-то неприятное и отталкивающее, но сам этого даже не заметил. Просто отвёл от картины взгляд и проследовал по галерее дальше.

Именно здесь – в это самое время и в этом самом месте образовалась развилка, и образовался ещё один параллельный мир. – Он этого не замечал – просто шёл и шёл себе по жизни дальше, совершенно не подозревая, что теперь он, как минимум, не один, даже не догадываясь, что где-то там, в параллельной Вселенной теперь есть его копия, которая тоже куда-то идёт…. И что там, его копию… (А кто настоящий…?) ждёт совершенно другой финал.

Так вот, он проследовал дальше, переходя из зала в зал, мельком поглядывая на картины, что ловил его взгляд, не задерживаясь ни на одной, пока не добрался до зала, из которого не было выхода.

Увидев, что выхода нет, он решил повернуть назад.

Пора валить из этого места, решил он. – От такой живописи мозг сворачивается в трубочку, перестаёшь понимать, где реальность, а где… (он не смог подобрать синонима последнему «где» и просто собрался повернуть назад), но не смог этого сделать. Его взгляд зацепился за полотно, что висело прямо перед ним. Оно занимало всю стену, было светло зелёным и на первый взгляд не выражало вообще ничего. Но что-то невероятное происходило с ним. – Чем больше он смотрел на эту картину, тем понятнее она становилась ему. Он смотрел, и ему казалось, что он стоит на невидимой площадке (она оставалась за границами полотна), подвешенной на высоте 20—30 метров над бескрайним зелёным лесом. На первый взгляд в этой бескрайней зелени не было ничего примечательного, но приглядевшись, он стал различать кроны деревьев, раскинувшихся прямо под ним – липы, дубы, клёны – он стал видеть рисунок листьев деревьев, на которые смотрел. А прямо под ними, под кронами деревьев, которым было не менее ста лет, он увидел грунтовую дорогу и путника куда-то спешащего по ней. Он попытался рассмотреть детали и невероятным, мистическим образом приблизился, слился с картиной, сам став путником куда-то спешащим на ней.