У старика явно было понимание того, о чем он говорит, но в этот момент Алекс почувствовал, что он ведет его по какой-то заготовленной схеме. Поэтому он сразу спросил:

– Вы же не рассказываете подобное каждому встречному?

Поняв сразу, к чему клонит Алекс, старик ухмыльнулся и утвердительно кивнул.

– Так почему же вы мне это все рассказываете? – продолжал докапываться до сути Алекс.

– Я видел тебя, – коротко ответил Виктор.

– В смысле? Вы за мной наблюдали? – удивился Алекс.

– Еще чего! – старик засмеялся, а потом пояснил: – Это та прослойка реальности, где я открываю тебе тайну. Я видел ее, так как активно пользуюсь многомерностью.

До Алекса медленно доходили слова Виктора, в то время как параллельно в голове вырисовывалась вся картина происходящего. После длинной паузы он спросил:

– Так можно сказать, что это судьба?

Виктор разразился громким смехом, не то от нелепости вопроса, не то от выражения лица Алекса, на котором уже с трудом угадывались черты адекватного восприятия.

– Какая судьба? – просмеявшись, ответил старик. – Ты рассуждаешь как фанатик. Для меня есть только многовариантность событий четвертого измерения.

Алекс почувствовал, что утратил возможность воспринимать информацию – его мозг был наполнен новыми идеями и мыслями. Он подумал, что нужно вернуться домой и обдумать все, что с ним сегодня произошло. На часах было уже больше двух часов ночи, и мысль о том, что ему предстоит неблизкий путь обратно, утвердила Алекса в том, что нужно заканчивать диалог.

– Мне уже пора ехать, – сказал он решительно и спросил: – могу ли я вернуться к вам еще, в другой день?

Виктор наклонился и поднял с земли небольшой камень.

– Это поможет тебе вернуться, – сказал он, протягивая его Алексу.

Алексу показалось это весьма странным, но он взял камень, кивнул в знак согласия и сказал:

– Тогда я поехал.

– Удачной тебе работы, – ответил Виктор с улыбкой, провожая своего гостя.

Алекс не понял, к чему это было сказано, но он еще раз кивнул с деловым видом, как бы выражая благодарность, после чего сел в машину.

– У вас наблюдаются признаки усталости, – сообщил бортовой компьютер, – возможно, стоит воздержаться от поездки.

– Черт с ними, – ответил Алекс, трогаясь с места, – до дома доеду.

Бортовой компьютер никак не отреагировал на эти слова, то ли из-за ограниченного словарного запаса, то ли потому что Алекс перешел на другую прослойку реальности.

Прогуливаясь по городу, как ему советовал Алекс, весь прошедший день, Джон продолжал бродить и ночью. К утру он подошел к тому месту, где Старый город граничил с Айсити. Присев на скамейку, с которой вид простирался на высокий купол, Джон смотрел на него очень долго. Его по-прежнему одолевали мысли о том, что если бы они с Евой жили в более благоприятных условиях, то она сейчас была бы жива. В какой-то момент воспоминания о ней захватили все его сознание, и он склонил голову, обхватив ее руками.

– Не стоит так убиваться. Кем бы она ни была и где бы она сейчас не находилась, – раздался женский голос с соседней скамейки.

Джон резко поднял голову. От неожиданности услышанного он даже не разозлился – он вообще не знал, как реагировать на подобное вторжение в его мысли.

– Простите меня, если я была чересчур откровенна. Просто на вас было горько смотреть, – продолжила молодая дама, сидящая по соседству. Она была очень солидно одета и, несмотря на это, очень молодо выглядела.

– Мне сейчас действительно нелегко, – пояснил Джон. А потом спохватился и спросил: – А откуда вы знаете, что я сейчас думал о девушке?

– История старая как мир, – сказала дамочка и махнула кистью руки. – А что у вас с ней случилось? Если, конечно, это не секрет.