А этот доморощенный волшебник решил мне ответить! И поупражняться в фехтовании заодно. Он, видимо, в ответ, создал меч из Тьмы. Надо же, у него хватило сил на это. Хмыкнув, я просто перерубил его орудие и красивым финтом пырнул его в живот. Дело ведь не в том, Тьма это или Свет, а в силе и вере самого мага. А в этом он мне явно уступал. Паренёк заскрёб руками по моему мечу, разрезая себе пальцы, и немедленно издох. Мой меч ещё и саму жизнь тянет, а когда ему и противостоять не могут, то делает это дюже эффективно. Для меня это крохи, конечно, но тоже весьма неплохо.

И что, это всё? Вход в покои совета охраняет пятёрка жалких неофитов? Где-то здесь подвох.

Впрочем, я знаю, какой. Дело-то в том, что в совет берут далеко не слабых магов, а если быть точным, то вообще ни разу не слабых, а очень даже сильных, и, главное, знающих. Ну и какой самоубийца туда полезет? Но сейчас там, по идее, никого не должно быть, а для охраны информации средней секретности большего и не надо. Итак, зайдём…

Я толкнул простую офисную дверь, смотрящуюся дико в подземном полуобшарпанном антураже. Всё так же, как я и запомнил с прошлого совета: круглый стол, пять кресел, общая накуренность помещения, игральные карты на столе, фишки на нём же и обилие книг на полках по стенам. В принципе, сюда можно было засунуть и больше всего, благо, круглая комната в пятнадцать метров в диаметре это позволяет, но минимализм – это болезнь.

Я подошёл к столу, сел за своё место. Впрочем, в свете нынешних событий, лучше говорить, на своё бывшее место. Ну да не суть. Я склонился над своими картами, вспоминая, что у меня было, и приподнял карты справа от себя, где обычно сидит Андрей.

– Пара жалких шестёрок, – пробормотал я, – А я ведь хотел пасовать.

Совершенно внезапно сзади раздался вскрик. До боли знакомый голос…

– Здравствуй, Коля.

– И тебе привет, Кирилл, – я медленно повернулся и обомлел: средний рост, недлинные каштановые волосы, мои карие глаза и нос матери. Моя догадка оказалась верна, это была моя дочка. Но какого дьявола она тут делает?! Я её ведь не чувствовал!

– Я смотрю, ты таки явил своё истинное лицо.

– Есть немного, – я улыбнулся во всю ширь, перестроив челюсть на драконий манер. Впрочем, это всё баловство, а моя дочь у него. И она без сознания. Физически. Астрально же, хоть мой оппонент и сковал её, но, видимо, не смог это сделать должным образом. Так что она послала мне незаметный мыслеобраз следующего содержания: «Я шла за тобой следом под маскировкой, хотела помочь. Он меня поймал и оглушил, помоги». Молодая, горячая. Эх…

– Может, за вооружение у нас и отвечает Андрей, но я разрабатывал кое-что своё. Тебе, как не столь сильному любителю техно-магии, должно понравиться, – он вытащил нож с нефритовым лезвием и приставил к горлу Вероники.

– Ну и что дальше? Ты думаешь, это сильно надолго выведет её из строя?

– Неужели не видишь? Присмотрись, это твоя смерть.

Прищурившись, я осмотрел нож внимательнее. И обомлел. Специально на драконов…

– Более того, оно должно бить по всему роду. Если они, конечно, близко стоят. Впрочем, ты ведь и не подумаешь скрыться.

– Я убью тебя раньше, – прошипел я. И ринулся вперёд.

Я преодолел пять метров в долю секунды. Одновременно с этим, я отрубил руку, держащую нож. Но… поздно… я прекрасно чувствовал муки своей дочери, умирающей истинной смертью.

Боль… Сердце замерло, но лишь на краткий миг. Не сейчас.

Кирилл упал на спину, оттолкнув тело Ники и прижимая окровавленный обрубок.