– Ладно, пугать-то. Уже сел. Мажьте.

– Чем это вас? – Даша обработала ссадину перекисью, промокнула и приготовилась смазать йодопироном.

– Вот только пыток не надо, – отшатнулся раненый.

– Это не больно, пациент, это всего лишь страшно.

– Не надо сказок, леди. Мне мама в детстве коленки мазала, до сих пор помню.

– Успокойтесь. Это не йод.

– А на вид точ в точ.

– Водка от воды тоже на вид не отличается.

– Если что, я заору. А достали меня куском арматуры. Наука впредь. Неча красотами любоваться. Варежку раззявил и получил. Хорошо, ребята тяжелые попались, я от них в переулках оторвался. Не любят у вас чужих.

– Здесь и своих любят с большим разбором.

Завязывать или заклеивать ссадину Даша не стала. Так быстрее подсохнет.

Хм, и правда не больно. А теперь мне можно на коврик?

– Видите диван в углу? Идите туда.

– Я бы с радостью, но боюсь, не дотяну до посадочных огней.

Самое время было вскипеть и указать гостю его место, но по тому, как он сполз со стула, стало понятно – действительно едва держался.

– Голова кружится…

Он уже совсем побелел. Лицо покрылось мелкими капельками пота. Дышал шумно, сквозь стиснутые зубы.

И тут Даше в голову пришла неожиданная мысль: не исключено, что ее гость просто давно не ел. Иначе, откуда такая реакция на царапину. Или все же сотрясение? В любом случае чай был ко времени и к обстоятельствам.

На кухне она наболтала в кружку много, много сахара и выжала пол-лимона.

– Пейте.

– Вы из милосердия решили меня отравить, чтобы не мучился?

– Щаз! А труп я куда дену?

– Скажете: враги подкинули.

– Пейте. Я бы и поесть вам дала, да боюсь, начнется рвота.

– Я сам боюсь.

Он сел, опираясь на подрагивающие руки, и вцепился в кружку.

– У! Кайф. Сказка! Прекрасная принцесса спасает бедного, но тоже прекрасного рыцаря…

– Зачем столько цитат?

– Не обращайте внимание. Это своего рода тест. Дурак не поймет, умный откликнется обязательно. Как-то укоренилось, уже давно. Наверное, выглядит по-идиотски. Особенно в моем положении.

– Голый у камина, голова обвязана, кровь на рукаве…, – против воли подыграла Даша.

– Еще чаю, гарсон. Если можно в ведре.

– Хорошо, но только после того как я узнаю, какое отношение вы имеете к трупам, обнаруженным сегодня недалеко от того места, где мы встретились, – выпалила она и напряглась.

История с трупами всплыла в памяти внезапно. О них как-то подзабылось, да вдруг вспомнилось. По спине опять побежали адреналиновые мурашки. Приютила, называется, бедного незнакомца – привела убийцу в дом!

– Никакого, – просто отозвался гость. – Говорят, трупы старые. Их почти начисто шакалы растаскали.

– Кто говорит?

– Мои бывшие сотоварищи. Они собственно и нашли те скелеты. А я, пользуясь замешательством нашего доброго хозяина, решил рвануть на волю. Как видите успешно.

Мужчина немного порозовел, глаза заблестели.

– Давайте кружку, я вам еще чаю принесу.

На кухне Даша спешно соорудила бутер из остатков колбасы. В холодильнике одиноко каталось последнее яйцо. Но магазин находился практически рядом. Сбегать утром – две минуты.

Уже на полпути к гостиной она споткнулась, а потом и вовсе остановилась. Оказывается эта нелепая и опасная ситуация ей нравилась. Не должна была ни в коем случае, а как-то так получалось. Даше, уже не хотелось побыстрее спровадить гостя восвояси. Хотелось наоборот, чтобы сидел у камина, поправлял полотенце и разговаривал так, как с ней давно никто не говорил.

Но это было бы уже катастрофическим понижением планки. Отчетливая как едкая отрыжка мысль, что она скатилась до уровня бомжа, отравила настрой.

Кто-то сказал, что одиночество, это когда радуешься письмам спамеров. Даша эту стадию прошла уже давно. И – тем не менее, тем не менее…